Tartalom
Noha a tengeri lovak nagyon különböznek a többi haltól, egyszerűen egy csontos halak nemzetsége, álló helyzetben úszva. A tengeri lovak ugyanabba az osztályba, az Actinopterygii-ba tartoznak, mint a lazac, a tonhal és más ismerős fajok. Mint ezek a halak, a tengeri lóak a vízből az érzékeny epidermális membránok révén abszorbeálják a víz oxigént.
Az Operculum
Az operculum néven ismert csontos szerkezet a legtöbb halfaj kopoltyúját takarja le, és félhold alakú nyílásokat hagy a fej oldalán. A csikóhalban ezt a szerkezetet egy keskeny nyílásra redukálják, amely a fej hátsó részén található. Az ihtiológusok nem értik teljesen az evolúciós módosítás célját, ám úgy vélik, hogy összefüggésben áll a halak jellegzetes hosszúkás orrával.
Tufted kopoltyúk
A tengeri patkány kopoltyúk jellegzetes belső felépítésűek is. A csontos halak közös kopoltyúszerkezete mindkét oldalon négy kopoltyú ívet tartalmaz, amelyek szabályos módon vannak elrendezve a porcszálak mentén. A tengeri patkány kopoltyúi látszólag véletlenszerűen varrat nélküli mintázatban fordulnak elő, valószínűleg a módosított fejszerkezethez való alkalmazkodás és a csökkent műtéti nyílás miatt.
A Lamellák
Egy kisméretű szár, amelyet egy szöveti gömb tetején helyezkedik el, a tengeri ló kopoltyánkon belül minden egyes dagaszt felépít. Ezek a csomók a lamellák, egyfajta speciális hámréteg. A lamellákon keresztül egy sűrű érrendszer fut át, amely lehetővé teszi az oxigén és a szén-dioxid diffundumát a vékony membránokon a tengeri ló véráramának és a környező víz között. Ez lehetővé teszi a csikófél számára az oxigén bevitelét és a szén-dioxid megszabadulását.
A véráramlás iránya
A lamellákon belül a vér a kapilláris hálózaton keresztül áramlik a szájból az operculumba való természetes vízárammal szemben. Az ellenáramú áramlásnak nevezett elrendezés növeli a gázcsere lehetőségét, lehetővé téve a csikóhal számára, hogy a lehető legnagyobb mennyiségű oxigént vonja ki a vízből.
Seahorse légzés
A tengeri patkányok légzése passzív diffúzióval történik. Passzív diffúzió akkor fordul elő, amikor az anyagok egy membránon áthaladnak az alacsony koncentrációjú régiókból a magas koncentrációjú régiókba. Ha több oxigén van a környező vízben, mint a tengeri ló vérében, akkor az oxigénmolekulák természetesen átjutnak a vízből a tengeri ló véráramába. Hasonlóképpen, a szén-dioxid diffundál a véráramból a környező vízbe. Ez a mechanizmus lehetővé teszi a csikóhal számára, hogy kivonja az oxigént a környezetéből, és ártalmatlanítsa a hulladékgázokat.