Tartalom
Az asztenoszféra és a litoszféra a Föld legkülső koncentrikus rétegeit alkotja: Az első a felső köpeny nagy részét foglalja magában, míg a litoszféra a legfelső köpenyt és a fedőkéregot tartalmazza, tektonikus lemezekként összehegesztve. Noha az embereknek természetesen korlátozottak a felső köpeny felfedezésének képességei - elakadva, mivel azok a bolygó keskeny külső kéregén vannak -, a szeizmikus hullámok viselkedése és egyéb bizonyítékok alapvető különbségeket tártak fel az asztenoszféra és a litoszféra fizikai tulajdonságai között. Ezek a különbségek megmagyarázzák az óceán medencéinek és kontinenseinek mozgását és elrendezését.
A Föld Rétegei
Mielőtt az asztenoszféra és a litoszféra közé kerülne, engedje lebontani a bolygó alapvető anatómiáját. Képzelje el a Földet nagy, nagy kék kerek gyümölcsként. Négy alapréteg alkotja ezt a bolygóbeli gyümölcsöt. Ott van a központ; a belső mag, úgy gondolják, hogy körülbelül 900 mérföld széles szilárd vas és némely nikkel tömeg. Ezen túl fekszik a külső mag, szintén vas dominál, de - ellentétben a körülvevő belső maggal - olvadt (vagy folyékony). A palásta bolygó legszélesebb rétege, a külső mag felett fekszik; A köpeny vastagsága átlagosan körülbelül 1800 mérföld. A köpeny felett a „gyümölcsbőr” alatt viszonylag vékony kéreg, amely mindent magában foglal a Föld felszínén - az óceán mélyétől a magas hegyekig -, de a bolygó térfogatának kevesebb, mint 1% -át teszi ki.
Az asztenoszféra
A geológusok a Föld köpenyét több alrétegre osztják, amelyek közül a legmélyebb mezoszféra, amelynek alapja a külső maggal határos; a mezoszféra, amelyre alsó köpenyként gondolhat, valószínűleg merev. A asztenoszféra (végül!) a mezoszféra felett fekszik a felső köpenyben, kb. 62 mérföld és 410 mérföld mélységig terjed. Az asztenoszféra kőzete - elsősorban a peridotit - többnyire szilárd, de mivel ilyen nagy nyomás alatt folyik, mint kátrány műanyag (vagy gömb alakú) formában, évente akár hüvelyk vagy két centiméter sebességgel. (Ez a mechanikus gyengeség magyarázza a köpeny nevének ezt a zónáját: Az asztenoszféra „gyenge réteget” jelent.) A konvektív áramok forgatják az asztenoszférát; forró, kevésbé sűrű helyiségek, amelyek hőt szállítanak a belső részből a felület felé, és ezt kiegyensúlyozzák a hideg (és ezért sűrűbb) alsó részek.
A litoszféra
A litoszféra magában foglalja a köpeny tetejét az asztenoszféra felett, valamint a fedőkéregét. Az alábbiakban található forró, folyékony asztenoszférával összehasonlítva a litoszféra hűvös és merev, és egy folytonos „héj” helyett a litoszféra (vagy szerkezeti) tányérok.
A litoszféra kéregét két fajtára oszthatja. Óceáni kéreg viszonylag vékony és sűrű, szilícium-dioxidban és magnéziumban gazdag bazaltos kőzet dominálja. kontinentális kéreg világosabb és vastagabb, főleg gránitkövekből áll, amelyekben a szilícium-dioxid és az alumínium dominálja. A kéreg mintegy 2–6 mérföldnyire terül el az óceán medencéje alatt és 50 mérföldig a kontinens fő hegyvidéki övei alatt, mielőtt átállna a felső köpeny vas- és magnéziumban gazdag peridotitjára. A kéreg és a köpeny kőzete közötti határ annak a tudósnak (valójában egy meteorológusnak) szól, aki segített felfedezni azt: Mohorovicic folytonosság, gyakran (szerencsére) rövidítve Moho.
Míg a hő konvekcióval gyorsan elterjed az asztenoszférában, a litoszféra hűvösebb, merev kőzete sokkal lassabban továbbítja a hőt vezetőképességgel.
Lemeztektonika
Az asztenoszféra és a litoszféra fizikai tulajdonságai segítenek meghatározni azokat az alapvető erőket, amelyek mozgatják és alakítják a Föld felületét alkotó tulajdonságokat, a lemeztektonika elméletében leírtak szerint. A forró, áramló asztenoszféra - amely forró és áramló marad a Föld befogadóképességéből származó hő konvekciója miatt - egy kenőréteget képez, amelyen a litoszféra merev lemezei csúszhatnak. A Magma az asthenoszférából a felszínre emelkedik az óceán középső gerincén, ahol a tektonikus lemezek eltérnek, és új bazaltikus óceáni kéreg képződik. Ez a friss kéreg mindkét oldalról elterjed, lehűlve és sűrűbbé válik, amikor elmozdul az óceán közepén lévő gerincen. Ha egy óceáni tányér ütközik egy kevésbé sűrű tányérral - amely lehet fiatalabb óceáni kéreg vagy kontinentális kéreg, mindig könnyebb, mint az óceáni tányér -, akkor az alámerül, vagy subducts, és lényegében újrahasznosítják a köpenybe. Miközben a geoscientisták továbbra is a vitatják az elsődleges erőt mozgató tányérmozgást, az uralkodó elmélet azt sugallja, hogy az óceánkéreg aláhúzó táblájából származik, és a tányér fennmaradó részét hátrahúzza.