Tartalom
A litoszféra latin gyökerekből lefordítva azt jelenti, hogy „a sziklagömb”. A föld litoszféra olyan kőzetet foglal magában, amely a kéreg felszíni rétegét képezi, és alatta a köpeny elejéig terjed. A kontinentális területeken elért 200 kilométer (120 mérföld) mélységben a litoszféra törékeny és folyamatosan változik a környező kőzet sűrűségének és hőmérsékletének ingadozása miatt.
A litoszféra
A Föld három rétegéből - a belső magból, a köpenyből vagy a középső rétegből és a felület külső kéregéből - a litoszféra magában foglalja a kéreg és a köpeny felső részét. A kontinentális litoszféra a vastagabb a világon. Az óceán alatt a litoszféra vékonyabb, mindössze 100 kilométerre (60 mérföld) terjed.
Litoszférikus sűrűség
A litoszféra sűrűsége hőmérséklettől, mélységtől és életkoruktól függően változik. Körülbelül 50 km-re (30 mérföld) a Föld felszíne alatt, a sűrűségmérés eléri a 200 000 fontot négyzet hüvelykben (13 790 bar). A fenti kéreg és köpeny nyomása miatt a litoszféra sűrűsége általában növekszik, mivel növekszik a környező kőzet kora és a mélység.
Hőmérséklet
A litoszféra hőmérséklete nulla Celsius fok (32 fok Fahrenheit) kéreg hőmérséklete és 500 Celsius fok (932 Fahrenheit fok) felső hőmérsékletének felel meg. Amikor a magas hőmérsékletet a litoszféra mélyebb rétegeiben található nyomással és sűrűséggel kombinálják, a kőzet megolvad és a felszín alatt áramlik - ez a kulcsszerepet játszik a világ tektonikus és szeizmikus aktivitásában.
Óceáni litoszféra
Az óceáni litoszféra ugyanolyan fizikai törvények alá tartozik, mint a kontinentális litoszféra, bár az óceáni litoszféra sűrűsége inkább a felső köpeny vastagságától, mint a felszíni kéregétől függ. A sűrűbb óceáni litoszféra süllyedése vagy „szubdukciója” a kevésbé sűrű rétegek alatt erős földrengéseket okozhat, például a Csendes-óceán pereménél zajló földrengéseket.