A kémiai egyenletek meghatározzák, hogy a vegyi anyagok hogyan kölcsönhatásba lépnek és hogyan reagálnak egymással. Az egyszerű reakciókhoz a kémiai egyenlet egyetlen folyamat, azonban számos összetett reakció fordul elő, amely megköveteli több egyenlet kombinálását egy olyan végső egyenletké, amely figyelembe veszi az összes reagenst és terméket. A több reakciót egyetlen egyenletben egyesíti, az egyenlet bal oldalán lévő összes reagenst és az egyenlet jobb oldalán szereplő összes terméket felsorolva. Az általános egyenlet egyszerűsítésével az egyenlet mindkét oldalán létező kémiai fajok változás nélkül megszűnnek.
Sorolja fel az összes egyenletet, amely részt vesz a teljes folyamatban. Ezek többszörös félreakciók az elektrokémiai vagy oxidációs-redukciós reakciókhoz, oldódási egyenletek, amelyek leírják a szilárd anyag oldódásának oldószerben, a kicsapási reakciót és a helyettesítő reakciókat. Ezen egyedi reakciók mindegyike csak a folyamat egy részét írja le.
Összeadjuk az egyes reakciók jobb oldalát, hogy a folyamat teljes reagens oldalát képezzük, és a reakció összes termékoldalát összeadjuk, hogy az eljárás teljes termékoldalát kapjuk. Tegyük fel például, hogy egy folyamat során Fe2 + Fe3 + -vá és Cu2 + -ra Cu + -vá alakul. Ez a redox reakció két különféle félreakcióból áll: Fe2 + -> Fe3 + + e- és Cu2 + + e- -> Cu +. Az egyenleteket kombinálva Fe2 + + Cu2 + + e- - Fe3 + + Cu + + e- képződik.
A változtatás nélkül törölje ki azokat a fajokat, amelyek az egyenlet mindkét oldalán léteznek. A példa esetében mindkét oldalon létezik egy elektron, tehát egymást kiiktatják. Így az egyenlet Fe2 + + Cu2 + -> Fe3 + + Cu + egyenlet marad.
Egyensúlyozza ki a tömeg és a töltés általános egyenletét. Folytatva a példát, tegyük fel, hogy a teljes reakció Fe2O3 + Al -> Al2O3 + Fe. Nem kell egyensúlyoznia a töltést ebben az egyenletben, de a tömeg szerint kell egyensúlyoznia. Az egyenlet mindkét oldalán két alumínium atomnak és mindkét oldalán két vas atomnak kell lennie, hogy a tömeg a reakció előtti és utáni egyensúlyba kerüljön. A végső kiegyensúlyozott egyenlet: Fe2O3 + 2 Al -> 2 Fe + Al2O3.