Tartalom
Ha egy sivatagra gondol, képeket képezhet mirigyekről, homokdűnékről és mindenekelőtt a könyörtelen napsütésről, amely heves hőmérsékletet idéz elő. Ha igen, akkor frissítenie kell fantáziáit, hogy a hó, a jég és a keserűen hideg nappali hőmérsékletek is szerepeljenek benne. A világ földfelszínének körülbelül egyharmadát sivatagok takarják, és bár ezek közül sokan melegek, néhányuk keserűen hideg. Vegyük például az Antarktisz földmérőjét, amely a világ leghidegebb sivatagja mellett a Föld leghidegebb helye is. Más sivatagokban meleg van nyáron, hideg pedig télen. Kínában a Taklamakan sivatagi hőmérséklete nyáron 90 ° Fahrenheit (32 Celsius fok) lehet, télen pedig 25F-ra (-4 ° C) esik.
A világ nyolc hideg sivatagja mind a saját növény- és állatvilágát tárolja. A sivatagi környezetben élő növényeknek szárazságnak kell ellenállniuk. Az állatoknak képesnek kell lenniük a vízmegőrzésre, tehát általában kicsik, mivel a nagy állatok túl sok vizet veszítenek bőrükön keresztül, hogy a sivatagi élet lehetővé tegye.
Mi az a hideg sivatag, amely megnehezíti a túlélést?
A sivatagok szárazak. A leggyakrabban idézett sivatagi meghatározás az, hogy ez egy olyan hely, ahol évente kevesebb, mint 10 hüvelyk (25 centiméter) csapadék érkezik, ám egyes tudósok kétszer annyi csapadék mennyiségét veszik figyelembe, hogy egy régió sivatagnak minősül. Ez utóbbi meghatározás szerint Észak-Amerika Nagy-medencéje, amely Utah, Nevada, Oregon, Kalifornia, Wyoming és Idaho részeit foglalja magában, hideg sivatagnak minősül. Néhány hideg sivatag azonban igazán száraz. Az Atacama sivatag, a Föld legszárazabb sivataga, évente csak 0,004 in (0,01 cm) esőt vesz be. Alig elég ahhoz, hogy mérni lehessen.
A sivatagok szélén kívül szelesek, és ez növeli a párolgási sebességet. Sőt, mivel a levegőben nincs nedvesség, több ultraibolya napfény érkezik a talajba, mint más helyekben. Mindkét tényező kihívást jelentő körülményeket teremt a növény- és állati élet számára. A hideg sivatagban az az igazság, hogy bár a hőmérséklet nem lehet túl meleg, a kiszáradási körülmények megnehezítik a túlélést.
A hideg sivatag növényei
A fű a leggyakoribb növényzet hideg sivatagokban. Általában csomófűként ismert csomókban nőnek. Cserjék és kefenövények szintén lefedik a terepet, mint például a Nagy-medencében gyakori zsályakefe. Az egyik legérdekesebb, welwitschia (Welwitschia mirabilis) egy egyedülálló kétlevelű cserje, amely a Namíb-sivatagban nő Afrika délkeleti részén. Színes kúpokat állít elő, és 1/2 és 2 méter közötti magasságra nő.
A fák kevés, de léteznek. Egy akácfajta, úgynevezett teve tövis (Akác erioloba) a gobi sivatagban nő, és a szaxaul fa (Haloxilon ammodendron), egy kicsi és bozontos fa nő a turkesztani sivatagban. Pisztácia fák (Pistacia vera) gyakori az iráni sivatagban, és a tamarugo fák (Prosopis tamarugo), amelyek ehető gyümölcsöt termelnek, az Atacama-ban nőnek. A kaktuszfajok ugyanolyan gyakoriak a hideg sivatagokban, mint a forró fajok, de az óriás kardió kaktusz (Pachycereus pringlei) az Atacama-ban is növekszik.
A hideg sivatag állatok
A legnagyobb állatok, amelyeket valószínűleg a hideg sivatagokban talál, a gazelák és az anteopák, amelyek a Góbi, a Turkesztán és a Taklamakan sivatagokban élnek; láma, amely az Atacama-ban él; és nagyszarvú juhok, amelyek a Nagy-medence sivatagában élnek. Farkasok és hóleopárdok a Góbi-sivatag hegyein és síkságain járnak, és a Taklamakan és a Namíb-sivatagban furcsa teve vagy sakál is jönhet.
A kicsi emlősök sokkal gazdagabbak, mint a nagyobbik, ide tartoznak az anyajegyek, jerboa, menyét, futóegér, sündisznó, zsebér egerek, armadillók és jackrabbitok. A hüllő élet számos gyíkfajt magában foglal, amelyek sok hideg sivatagban élnek. A telek és a viperák ugyanolyan gyakoriak, mint a forró sivatagokban, ám a namíb-sivatagban élnek. Egy forró sivatag sem lenne teljes skorpiók nélkül, de az egyetlen hideg sivatag, amelyben gyakori, az iráni sivatag.
A hideg sivatagokban élő madarak elsősorban a sólymok és a sasok, bár az Antarktiszi régió számos pingvinfajnak ad otthont.