Tartalom
A hegyek és más topográfiai jellemzők óriási hatással lehetnek a csapadékra. Az eső árnyékok lehetnek a Föld legszárazabb helyei; az Andok-hegység eső árnyékában lévő Atacama-sivatag évtizedekig eső nélkül járhat. Számos tényező, beleértve az uralkodó szeleket, a topográfiai jellemzőket és a helyi időjárási viszonyokat, hozzájárul az eső árnyékának vagy a száraz régióknak a kialakulásához néhány hegység védett oldalán.
Az uralkodó szél
Az uralkodó szelek kiszámítható szelek, amelyek gyakran előfordulnak egy adott helyen. Ha egy hegység merőlegesen fut az uralkodó szelekhez, akkor a szelek nedvességet szállítanak e hegyek felé a szél felé néző oldalon. Ha a szelek nagy kiterjedésűek - ha a szél képes nyílt vízen átjutni -, akkor a levegő jelentős nedvességet fog felhalmozni. Ha az uralkodó szél ezt a nedvességgel megterhelt levegőt a topográfiai jellemzőkkel szemben, mint például a hegyek, nyomja felfelé, esőre vezet.
Orográfiai csapadék
Amikor a szél találkozik a hegyekkel, a levegő megemelkedik és lehűl. A levegőben lévő vízgőz kondenzálódik és eső esik. A földrajzi csapadék az eső és hó, amely akkor keletkezik, ha egy légtömeg ütközik egy topográfiai jellemzővel. A hegyláncok szélső oldalai buja és növényzetben gazdagok ezen esőzések miatt. A hegyláncok lee oldala azonban ilyen időjárási körülmények között eső árnyékban van, és nagyon száraz is lehet.
Eső árnyék kialakulása
Ha földrajzi csapadék alakul ki, ez kimeríti a levegő nedvességét. Mire a levegő áthalad a hegyek között, viszonylag száraz. Ahogy ez a száraz levegő lehalad egy hegység lee oldalán, felmelegszik, és képes még több vízgőzt visszatartani. Ez növeli a párolgást ezeken a területeken, mivel ez a száraz levegő kiszívja a nedvességet a tájból, és felgyorsul, amikor a hegy lefelé halad. Ez heves Foehn-szeleket okozhat, mint például a Kaliforniai déli részén található Santa Ana-szelek, amelyek gyakoriak az eső árnyékában, és drámai hőmérsékleti emelkedést és a páratartalom csökkenését okozhatják. Az eső árnyékában lévő föld száraz, és a felhőtakaró is kevés.
Régiók eső árnyékokkal
Az eső árnyékai gyakoriak az Egyesült Államok nyugati partján, ahol a hegyvidék a tengerparttal párhuzamosan fut és merőleges a Csendes-óceán partjától uralkodó szélre. Nevada és Utah nagy medencéje a Sierra Nevada hegység eső árnyékában található. Száraz medencék is megtalálhatók Washingtonban és Oregonban, a Cascade hegységtől keletre. Mongóliában és Kínában a Himalája hegység eső árnyékot hoz létre, amelyben a Góbi-sivatag található. Az eső árnyékainak mérete a szélviszonyoktól és a topográfia függvényében változik.