Tartalom
A sivatagok és a sztyeppék a száraz éghajlat által jellemzett régiókat foglalják magukban. Ezek a száraz és félszáraz területek, amelyeknek három fő jellemzőjük van: nagyon alacsony csapadék, magas párolgási sebesség, amely általában meghaladja a csapadékot, és széles hőmérsékleti ingadozások egyaránt napi és szezonálisan. A száraz éghajlat az egész világon megtalálható, különösen Észak-Amerika nyugati részén, Ausztráliában, Dél-Amerika déli részén, Közép- és Dél-Afrikában és Ázsia nagy részén.
Csapadék
Az alacsony és kiszámíthatatlan csapadék a száraz éghajlat elsődleges jellemzője. A legalacsonyabb csapadékmennyiség a száraz vagy sivatagi területeken történik, ahol a csapadék átlagosan évente kevesebb, mint 35 cm (14 hüvelyk) van, és néhány sivatagban évekig nincs csapadék. A félszáraz vagy sztyeppe régiók rövid fűvel és szétszórt kis bokrokkal vagy zsályakerttel jellemzett gyepterületekből állnak. Kissé több csapadékot kapnak, mint a sivatagokban, és évente akár 70 cm-t is (28 hüvelyk) lehetnek bejuttatva. A legtöbb félig terjedő régióban az átlagos csapadékmennyiség kevesebb, mint 50 cm (20 hüvelyk) van.
Párolgás
A száraz éghajlat másik jellemzője, hogy a párolgás gyakran nagyobb, mint a csapadék. Ez olyan éghajlatot eredményez, amelyben nincs alacsony talajnedvesség az alacsony átlagos csapadékmennyiség és az eső csapadék gyors elpárolgása miatt. Például a közel-keleti száraz régiókban átlagosan kevesebb, mint 20 cm csapadék esik évente, de a 200 cm-nél nagyobb éves párolgási arány tízszeresére eshet a csapadékéhoz képest. A szélsőséges párolgás hozzájárul a száraz, durva talajokhoz, amelyek kevés növényi életet támogatnak. A kissé csapadékos, félig száraz régiók elősegítik a fű és a kis bokrok megjelenését.
Hőmérséklet
A száraz éghajlat harmadik általános tulajdonsága a szezonális és a napi hőmérséklet széles eltérése. A sivatagok általában a hegység eső árnyékában találhatók, forró nyarakkal, hűvös éjszakákkal és mérsékelt telekkel. Hideg sivatagban azonban a tél rendkívül hideg lehet. Száraz éghajlaton a nedvesség hiánya miatt a nap sugarai közvetlenebbek, és ez szélsőséges napi hőmérsékleti ingadozást eredményez. A sivatagi magasságok megközelíthetik a 40 Celsius-fokot (104 Fahrenheit) vagy ennél többet, és bizonyos területeken a téli legalacsonyabb hőmérsékletek jóval a fagyás alá eshetnek.
Száraz régiók
A száraz és félszáraz régiók együttesen a Föld szárazföldi területének 26% -át teszik ki, a sivatagok pedig a föld 12% -át teszik ki. A világ legnagyobb sivatagai az észak-afrikai Szaharában, Mexikó és az Egyesült Államok délnyugati részén található Chihuahua és Sonoran sivatagokban, valamint Ázsia Gobi-sivatagjában találhatók. A világ legnagyobb félszáraz régiói Oroszország nagy sztyeppéin, valamint az Észak-amerikai Alföld és a Nagy-medence rövid fűű síkságán és zsályakefe területein, valamint a Dél-Amerika Pampáin találhatók.