Tartalom
A vírusok általában genetikai információjukat tárolják, akár a DNS, akár az RNS molekuláiban kódolva - akár az egyik, akár a másik, de nem mindkettő. 2012 áprilisában a Portland Állami Egyetem kutatói azonban szokatlan vírust fedeztek fel, amelynek genomja mind RNS-ből, mind pedig DNS-ből származik. Senki sem tudja, hogy ez bizarr, egyszeri esemény - e, vagy vannak más hasonló vírusok odakint.
DNS vs. RNS
Gyakorlatilag minden élő organizmus örökletes információt hordoz a DNS molekuláiban. A vírusok szokatlan kivétel. Igaz, hogy sok biológus nem tartja a vírusokat az "élet" egyik formájának, mivel önmagukban nem tudnak szaporodni. Míg sok vírusnak van DNS-genomja, mások, mint például a HIV és az influenza, RNS-ből készülnek. Az RNS és a DNS nagyon hasonló: mindkettőt kémiai egységek láncaiból készítik, amelyeket egy meghatározott típusú kémiai kapcsolat köti össze, amelyet foszfodiészter-kötésnek hívnak. Két fontos különbség van az RNS és a DNS között. Az RNS egy olyan kémiai egységet foglal magában, amely nem található a DNS-ben, az uracil néven. Ezenkívül az RNS kémiai egységei egy további oxigénatomot tartalmaznak az egyes egységek cukorrészéhez. Ez a különbség az RNS-t instabillá teszi és hajlamosabb a bontásra.
Hibrid DNS-RNS genom
A tudósok régóta gondolják, hogy a vírusgenomok akár DNS-ből, akár RNS-ből is előállíthatók, de nem mindkettőből. 2012 áprilisában azonban az oregoni Portlandi Állami Egyetem tudósai bejelentették egy olyan vírus felfedezését, amelyet RNS-DNS hibrid vírusnak vagy RDHV-nek hívtak, a Lassen vulkanikus Nemzeti Park Boiling Springs-tó vizein. A vírus genomja DNS-ből áll, de a genom egyik génje rendkívül hasonló a csak az RNS-vírusokban található génekhez, ami határozottan azt sugallja, hogy a múltban valamikor a vírusnak hibrid genomja volt, amely mindkét DNS és RNS. A vírust a tóvízben folyóvízzel szűrőn keresztül találták meg, hogy vírusokat rögzítsenek a DNS-szekvenáláshoz, tehát a tudósok nem tudják, mit csinál, vagy milyen típusú szervezetet fertőz meg, mennyire gazdag a vírus, vagy képes-e túlélni más környezetben. . Ebben az időben az RDHV az egyetlen ismert példa egy RNS-vírusra, amely hibrid egy DNS-vírussal.
Eredet
Kétféle módon lehet egy RNS-vírusból származó gén egy DNS-vírus genomjának részévé válni. Egy RNS-vírus és egy DNS-vírus ugyanabban a sejtben fertőzhetett egyszerre; ha az egyik RNS-gént átalakítják vagy transzlálják DNS-é, akkor a kapott DNS-t összekeverhetik a DNS-vírusgenommal, így létrejöve a hibrid. Alternatív megoldásként a DNS-szálat és az RNS-szálat össze lehet ragasztva egy sejtben, amelyet mindkét típusú vírus fertőzött. A jelenleg ismeretek alapján a tudósok nem tudják biztosan megmondani, hogy e két forgatókönyv melyikéből adódott a Boiling-tó hibridje. Azt sem tudják, vajon az ilyen típusú hibridnek van-e előnye a versennyel szemben.
Következmények
A világ óceánjaiban óriási számú vírus található, amelyek többsége baktériumokat fertőz meg. A tengervíz átlagos milliliterje körülbelül több millió vírust tartalmaz. Az óceánvírusok túlnyomó többségét nem nevezték el, nem izolálták vagy nem azonosították, bár a tudósok a globális óceánfelmérésnek nevezett projekt révén még nem azonosított óceánvírusok ezreire gyűjtöttek DNS-szekvencia-adatokat. A portlandi állam tudósai megkíséreltek keresni a Globális óceáni felmérés adatait az RDHV-hez hasonló szekvenciákkal annak meghatározására, hogy lehetnek-e más RNS-DNS hibrid vírusok odakint, és több megfelelő szekvenciát találtak, mindegyik még nem azonosított vírusokból. Ez a bosszantó nyom arra utal, hogy más RNS-DNS hibrid vírusok is vannak valahol a világ óceánjain. Noha a vírusokat kutató tudósok nem kifejezetten az RNS-DNS hibrideket keresik, megpróbálnak többet megismerni a természetben található vírusok zavaró változatosságáról, és mivel ez a kutatás előrehaladja a lehetőségeit, más hasonló hibrideket találhat másutt.