Az emlősökben, beleértve az embereket is, a vérkeringés a keringési rendszeren keresztül folyik, amelyet négykamrás szív pumpál. Amikor visszatér a szívbe, miután tápanyagokat és oxigént juttattak a test minden részéhez, a vér kimeríti az oxigént. A tüdő folyamatosan extrahálja az oxigént a légkörből, hogy feltöltse a vért. De ahhoz, hogy ez a pótlás megtörténjen, a keringési rendszernek képesnek kell lennie arra, hogy a vért a tüdőbe juttassa, hogy új oxigénellátást vegyen fel. A szív, valamint az artériák és vénák rendszere végzi ezt a funkciót.
Az általános szabály az, hogy az artériák oxigéntartalmú vért, az erek pedig oxigénmentesített vért hordoznak. A szabálynak ugyanakkor egy pár kivétele van, és ez a tüdő artéria és a tüdő véna. A tüdő artéria oxigénszegény vért, a tüdővénában pedig oxigénnel dúsított vért hordoz. A négy szívkamrának (két pitvar és két kamra) mindegyikének van egy fő ereje, vagy vezet, vagy onnan vezet be. Más szavakkal, az egyes kamrák vagy vért pumpálnak a szívből, vagy vért vonnak bele.
A tüdő artériában a szív jobb kamrájához kapcsolódik. Amikor a jobb kamra összehúzódik, a vér kiszivárog a tüdő artériába, amely a tüdőhöz vezet. A jobb kamrába juttatott vér oxigénszegény vér, amely a test minden részéből visszatért.
Miután megérkezett a tüdőszövet finom véredényeihez, a vér széndioxidot bocsát ki és felveszi az oxigént. A tüdőben lévő érrendszer nagyobb és nagyobb erekhez vezet, amelyek végül tüdővénává válnak (követve a vér áramlását a szív felé). A tüdővénák a szív bal pitvarjához vezetnek, egy kamrához, amely oxigénben gazdag vért szállít a bal kamrába. Amikor a bal kamra összehúzódik, az újonnan oxigénnel kezelt vért az aortának nevezett nagy edényen keresztül pumpálják. Az aorta az artériák hálózatává alakul, és kisebb és kisebb érbe vezet, amelyek a test minden részéhez kapcsolódnak. Az oxigénnel kezelt vért ismét kiszállítják, hogy a test számára biztosítsák a szükséges oxigént.
Csakúgy, mint a tüdőszövetnél, a szívből érkező érrendszer (a legfinomabb kapilláris) folyamatos, a szív felé vezetővel. Így a keringési rendszer teljes egészében egy áramkör. A vörösvértestek (vörösvértestek) a hemoglobin nevű komplex, vasalapú fehérjevegyületet tartalmazzák. Az eritrociták és az általuk tartalmazott hemoglobin megkötik az oxigént és a szén-dioxidot, szén-dioxidot engedve a tüdőbe, és felszívva az oxigént.