Tartalom
A csatornák és a mélységek képezték a talaj öntözésének és az árvízvédelem alapját az ősi Sumerben. A mai déli Irakban, a Tigris és az Eufrát folyók alsó szakaszában, a mai dél-iraki térségben kevés eső esik, de a téli későn és tavasszal jelentős áradások vannak. Körülbelül 3500 B.C. és a következő két évezredben a sumérok úttörő szerepet játszottak a vízáramlás és a mezőgazdaság fejlesztésének irányításában, amelynek termékei több mint 20 városi állam lakosságát táplálják. Ezt a folyamatot azonban akadályozta a talaj sókoncentrációjának növekedése.
Környezet és táj
A dél-mezopotámiai síkság, ahol a sumér lakott, síknak tűnt, de a maihez hasonlóan változó tájat jelentett. A tél végén és tavasszal a hegyekben északra és keletre eső hóolvadás katasztrofális áradásokat hozott, amelyek hatalmas mennyiségű iszapot és más üledéket szállítottak több mint 1800 kilométerre (1118 mérföld) délre. Az alsó Tigris és az Eufrát folyók ágai kanyarodtak és összeolvadtak - anastomosáltak - a síkságok fölött, változó folyami mintázatot produkálva, a teknősök hátulján ívelt - szigeteket, dűnemezőket és mocsarakat, amelyek a következő árvíznél elmozdultak. Az év hátralévő részében a talajt a nap keményen és szárazon sütte, a szél pedig erodálta.
Levee építése
A természetes mélységek olyan rakpartok, amelyeket a lerakódott folyó üledékek hoznak létre, amikor folyó árad. Aszimmetrikus szerkezetek szinte függőleges falakkal vannak a folyó mellett, miközben a föld felé enyhén lejtőn enyhe lejtőn állnak. A levee szélessége a sumér időszakban általában meghaladta az 1 kilométert. A folyószint az árvíz alatt 4 és 6 méter (13-19,7 láb) között változhat. A sík címer akár 10 méterre is emelkedhet (32,8 láb) a környező síkság felett. A sumerok úgy építették fel a talajt, hogy a nád alapjait bitumentel impregnáltak, a napfényben sütött nyersolaj felszivárgása a régióban szokásos. Az alapok tetejére sütött iszaptéglákat, amelyek szintén bitumennel ragasztottak. Ez nemcsak megnövelte a folyópartok magasságát, hanem megóvta őket a vízáramoktól is. A száraz időszakokban a sumériak egyszerű vízelvezető rendszert készítettek azzal, hogy a vödrökben vizet emeltek a sík fölött és az itatott megművelt földet. Lyukakat dugtak a kemény és száraz talajfalba is, lehetővé téve a víz áramlását és az öntözést a szomszédos területeken.
Csatorna építése
A sumériak kezdetben a természetes, anastomosáló folyócsatornák hálózatától függtek vízellátásuk érdekében. A harmadik és második évezredek óta mesterséges tápláló csatornákat és csatornákat ástak, a folyók zavargásait felhasználva. Ezek a vízfolyások eltolódásai, amelyeket a síkfalak természetes törése vagy a sík falnak az ember által létrehozott vízelvezető lyukak által okozott meggyengült része okoz. Ez a folyamat a vízfolyást ketté oszta. Az új folyóág egy teljesen új pályát faragott, vagy kanyargósan visszatért az eredeti csatornába. A sumériak csatornákat ástak ezen új vízfolyások mentén, és kisebb tápcsatornákat ástak. A kitermelt talajt és a törmeléket felhasználták további síképítéshez. A csatornák szélessége akár 16 méter is lehet. A vízáramot szabályozók - gátok és zsilipkapuok - szabályozták a speciálisan megerősített síkfalak közötti pontokon. A sumér mezőgazdasági termelőknek állandó csatája volt a csatornák kotrása nélkül, a lerakódott iszapok kotrása közben.
Sósodási problémák
Hóolvadásuk miatt a Tigris és az Eufrát folyóvizek mindig magas koncentrációban tartalmaztak oldott sókat. Az évezredek folyamán ezek a sók felhalmozódnak a talajvízben, és a növények gyökereiben kapilláris hatással felszínre kerülnek. A geológiai idõszakokban a tengeri áttörések szintén kisebb sófelhalmozódást hagytak elõ a talaj mögötti sziklákban. További sót fújt a sumér síkságba a Perzsa-öböl széléből. A csapadékmennyiség továbbra is nem volt elegendő a talajvíz öblítéséhez, miközben a fokozott öntözés súlyosbítja a sósodást. A bepárolt só fehér kéreg képződött a mezők és a sík falak felületén. A só felhalmozódásának szabályozására szolgáló modern módszerek a vízfelszínre történő fúrás és a talajvíz öblítése. A sumériaknak nem volt ez a technológiája, és egymást követő évekre kellett hagyniuk a szántóföldeket, vagy el kellett hagyniuk őket a szomszédos mélységekkel és csatornákkal együtt.