Tartalom
A levegőtömeg egy nagyon nagy levegőtest, amelynek hőmérséklete és nedvességtartalma egész elérhetősége során hasonló. Míg nincs rögzített mérete, a légtömeg általában ezer négyzetkilométer vagy mérföldet takar, néha akár egy ország vagy régió nagy részén is. A négy fő légtömeg-típus közül az egyik inkább a Csendes-óceán partjának időjárását befolyásolja, mint a többi.
Légi mise: A tények
A meteorológusok általában a légi tömegeket négy fő kategóriába sorolják: kontinentális trópusi, kontinentális sarki, tengeri trópusi és tengeri sarki. Időnként ötödik kategóriát, a kontinentális sarkvidéket használhatnak a szélsőséges csonthűtéses hideg leírására. A levegőtömegek nagy területeken alakulnak ki, sík, egyenletes összetételű mint például óceánok vagy hatalmas síkságok, és figyelembe veszik e régiók hőmérsékleti és páratartalmának jellemzőit. A szárazföldön képződő légtömegek szárazak, míg az óceánok felett kialakuló légtömeg nedvesebb. Hasonlóképpen, a sarki régiók közelében kialakuló légmasszák hideg levegőt tartalmaznak, míg a trópusi régiók közelében meleg levegő. A légtömegek nem maradnak lebegnek azon a területen, ahol fejlődtek; más területekre vándorolnak, amelyeket a légköri erő hajt. Ahogy mozognak, új környezetük tulajdonságait veszik igénybe - például egy poláris légtömeg melegebb lesz, minél távolabb délre halad.
Tengeri sarki
A tengeri sarki légköri tömeg, az időjárási térképeken rövidítve mP, általában uralja a csendes-óceáni partvidéket. Ezek a légtömegek a Csendes-óceán északi részén egy hideg óceánáram alatt képződnek. Noha az mP légtömegek északi szélességről származnak, nem olyan hideg a levegő, mint a kontinentális sarki légmasszák. Az uralkodó nyugati szelek kelet felé vezetnek a Csendes-óceán partvidékéhez, ahol viszonylag nedves, hűvös levegőt szállítanak. Mivel a tengeri sarki légmasszák dél felé és a szárazföld felé mozognak, kölcsönhatásba lépnek a már meglévő szárazabb, melegebb levegővel, módosítva azok hatását. A tengeri sarki légmasszák képesek felhős, párás vagy ködös körülményeket előállítani, köd valószínűleg a part közelében.
További jelentős légmasszák
A Csendes-óceán partjának déli részét - különösen Kalifornia déli részét - befolyásolhatják a tengeri trópusi légtömegek, rövidítve mT. Ezek a meleg, nedves légmasszák a Csendes-óceán szubtrópusi tengerpartjából származnak. Ködöt vagy alacsony felhőt hozhatnak magukkal. Az uralkodó nyugati országoknak köszönhetően a kontinentális légtömeg szinte soha nem befolyásolja az időjárást a Csendes-óceán partján. Ritka esetekben azonban, ha a szél délkeleti részről fúj, a száraz kontinentális trópusi levegő Mexikóból a Kalifornia déli partjának Csendes-óceán partjáig tarthat.
Földrajzi hatások
A Csendes-óceán partját bélelő hegyek miatt a régió nagyon eltérő időjárási viszonyoktól szenved, mint a Nyugat belső térsége. Amikor a tengeri légmasszák a szárazföldön utaznak, a levegőt felfelé kényszerítik a tengerparti hegység felett, ahol csapadékot termel, ezáltal elveszíti nedvességtartalmát, és a szárazföldi légtömegekre jellemzőbb tulajdonságokat vesz fel. Időnként ez a változás néhány rövid mérföldön belül nyilvánvaló, a hegyek tengerhez való közelségétől függően. A part menti területek lényegében földrajzi akadályt tartalmaznak, ami megmagyarázza, hogy a csendes-óceáni part mentén fészkelő területek időjárása miért különbözik olyan nagyban, mint a hegyek keleti részén eső területek időjárása.