Tartalom
Nagy sivatagi takarók takarják az afrikai kontinenst. Egyedül a Szahara fedezi annak egyharmadát, és két másikot - a Namíbot és a Kalaharit - általában elismerik a másik kettőnek. A vad, látszólag víztelen afrikai sivatagok képeit régóta fényképezték és filmes hátterekké alakították, és a tudósok továbbra is dokumentálják az ott élő növény- és állatfajokat.
A Szahara
A Szahara a legnagyobb sivatag a világon, 3 500 000 négyzet mérföldön. Szinte nincs eső, bár vannak olyan földalatti folyók, amelyek az Atlasz-hegységtől az öntözött szétszórt oázákhoz vezetnek. Ezek az oázák évszázadok óta lehetővé tették az Észak-Afrika és a déli afrikai szavannák közötti kereskedelmet.
Jelenleg négy millió ember él a Szaharában, elsősorban Mauritániában, Algériában, Líbiában és Egyiptomban. Az állatok életébe a futóegér, a sivatagi sündisznó, a berber juh, az oryx, a gazella, a vad szamár, a pávián, a hiéna, a sakál, a homok róka, a mongúz és a 300 madárfaj tartozik.
A Namíb
A Namíb, amely az őslakos náma nyelvben "hatalmas" jelentése, a magas homokdűnék éles gerincével, valamint a növényi és állati élet sokféleségével jellemezhető. A Namíb a világ legrégibb sivatagja, több mint 80 millió évvel, és ez a stabilitás biztosította a faj egyedi fejlődését. Például a Welwitschia mirabilis olyan növény, amely legalább 2500 évet képes élni, és egész életében csak két heveder alakú levélét növeli. Ez miatt a Welwitschia elhagyja a bolygó leghosszabb élő növényét. A Namíbban különféle egyedileg adaptált hüllők és rovarok is találhatók.
A Kalahari
A Kalahari Botswana legnagyobb részét, Dél-Afrika délnyugati részét és Namíbia teljes területét lefedi. A Kalahari egy hatalmas homokos medence része, amely az Angolai Narancssárga folyótól Namíbiáig és Zimbabwéig terjed. A sivatag homoktömegét lágy kő képződmények szétesése révén alakították ki, és 10 000 - 20 000 évvel ezelőtt a növények stabilizálták. A Kalahariban 2010-től megfigyelt növények között füvek, tövis cserjék és akácfák vannak; állatok közé tartozik a barna hiéna, oroszlán, meerkat, antilop, hüllők és sok madárfaj.
Megőrzés
Erőfeszítések folynak az afrikai sivatagok egyedi tájainak, valamint az őket körülvevő növények és állatok védelmének érdekében. A Namíb-sivatag Namíbia és a világ egyik legnagyobb védelmi területe a Namíb-Naukluft Parkban található. Az ökoturizmus szintén szerepet játszik a megőrzésben, mivel a földet értékesebbé teszi, ha tiszta és védett, mint amikor nem. Más szervezetek, például a Kalahari Conservation Society is működnek a sivatagok védelme érdekében.
Érdekes tények
A tudósok vitatják a Kalahari osztályozását és felosztását. Néhányan a Kalaharit nem tekintik valódi sivatagnak, mivel annak egyes részei több mint 10 hüvelyk esőt kapnak. Egyes szakértők, mint például a Világatlasz szakértői, nem választják el a Kalaharit a Namíból, hanem úgy ítélik meg, hogy a Namíbia sivataga a Kalahari részét képezi. Bármi legyen is a besorolás, a namíbiai sivatagban élnek a bolygó egyik legegyedibb faja, köztük a bogár, amely a köd nedvességre kondenzálására képes, ha egy állványhelyzetben áll, hogy összegyűjtse a felhőket.