Tartalom
A természetes vizes terület egy komplex ökoszisztéma. Más ökoszisztémákhoz hasonlóan, akár földi, akár vízbázisúak, számos tényező befolyásolja a vizes élőhelyek formáját és működését. Mind a biotikus, mind az abiotikus tényezők és a folyamatok szerves részét képezik a természetes vizes ökoszisztémának. A "biotikus" kifejezés élő dolgokra utal. Az "abiotikus" kifejezés azokra az anyagokra, folyamatokra vagy tényezőkre vonatkozik, amelyek nem életképesek.
Víz
Maga a víz talán a természetes vizes élőhelyek fő esszenciális abiotikus tényezője. Bár a víz gyakorlatilag minden biológiai folyamat szempontjából nélkülözhetetlen, maga a víz nem élő és az élőlényektől függetlenül előfordulhat. A természetes vizes élőhelyekben a víz az a közeg, amelyben a teljes ökoszisztéma létezik és működik. A múltban jégtelenített régiók vizes területei - hatalmas jéglemezek formájában - korai kezdeteiknek köszönhetők a gleccser erőteljes faragási hatásainak. Tehát még a drámai módon eltérő formájú víz is jelentős tényező volt a vizes élőhelyek fejlődésében.
Levegő
A vízzel ellentétben a levegő egynél több kémiai vegyületből áll. Az oxigén, a nitrogén, a szén-dioxid és számos más gáznemű anyag képezi a levegő kémiai összetételét. A levegő, különösen az abban lévő oxigén, egy másik kritikus abiotikus tényező a természetes vizes élőhelyekben. Gyakorlatilag bármely vizes ökoszisztéma sokféle növényt és állatot tartalmaz. A zöld növények széndioxidot használnak a levegőből; viszont hulladékként felszabadítják az oxigént. Az állatok fordított; beveszik és felhasználják az oxigént, és hulladékként szén-dioxidot bocsátanak ki. Noha vannak olyan szervezetek, amelyek képesek élni és növekedni oxigén hiányában, az élet döntő többsége egy természetes vizes élőhelyen - mind a víz alatt, mind a felszíne felett - oxigént igényel a levegőből.
Napfény
A napfény nélkülözhetetlen abiotikus tényező a természetes vizes élőhelyekben. A napfény biztosítja azt az energiát, amely a növényeknek fotoszintézis elvégzéséhez szükséges. Ugyanezt az energiát tovább továbbítják a vizes élőlények más táplálékláncán vagy az élelmiszerhálón keresztül. És a hőmérséklet természetesen abiotikus tényező, amely közvetlenül kapcsolódik az energia mennyiségéhez, amelyet a vizes élőhelyek a napból kapnak.
Ásványok
A víz alatt, a természetes vizes élőhely alján különféle üledékes anyagok vannak. Ennek az anyagnak a nagy része szerves vagy biotikus, és az élő szervezetek vizes élőhelyek lebomló maradványaiból származik. De van egy ásványi alkotóelem ennek az üledékes anyagnak. Különböző típusú és méretű ásványi részecskék keverik össze a szerves anyagot. Csakúgy, mint a szárazföldi ökoszisztémákban, a természetes vizes élőhelyeknek az élő és növekvő abiotikus ásványi tápanyagokat kell megszerezniük. Az ásványi anyagok nem korlátozódnak az alsó üledékekre; közvetlenül feloldhatók a vízben, ahol összetett természetes kémiai elegyet képeznek, amely olyan tényezőkre hat, mint a pH, a víz savasságának mértéke.
Rocks
Az ásványi üledékek viszonylag kis részecskéin kívül a vizes élőhelyekben gyakran vannak nagyobb méretű és típusú kőzetek. Függetlenül attól, hogy egy hatalmas, folyamatos alapkőzet a vizes mögött és az alapját képezi, vagy viszonylag kisebb sziklák, amelyek a víz alatt vannak, vagy amelyek a felszín felett kinyílnak, a sziklák számos vizes élőhelyben jelentős abiotikus tényező. Amellett, hogy a növényeknek és az állatoknak szubsztrátot biztosítanak a növekedésre vagy a rájuk való felszállásra, a sziklák - természetes időjárási folyamatok révén - fokozatosan lebomlanak, és ásványi tápanyagokat szolgáltatnak a vizes ökoszisztéma számára.