A polietilén a leggyakrabban használt műanyag forma. Műanyag zacskók, palackok és gyermekjátékok készítésére használják. Más műanyagokhoz hasonlóan polimerekből vagy hosszú molekulákból áll. Ebben az esetben a molekulák teljes egészében szén- és hidrogénatomokból készülnek. Polietilént előállíthat úgy, hogy egy katalizátor hozzáadása előtt megtisztít egy bizonyos mennyiségű etilént, az alapanyagot ismerten. Ez olyan reakciót indít, amely az etilén molekulákat polimer polietilén képződéséhez hozza létre.
Tisztítsa meg az etilén alapanyagot. Az etilén előállítása során ez a monomer számos szennyeződést felvehet, például nedvességet, ként és ammóniát. További szennyeződések fordulhatnak elő tárolás és szállítás során. Vezesse az etilént egy tisztaság-szabályozón keresztül. Ez az eszköz nagy nyomás alatt keveredik több gázzal az alapanyag-etilénnel, és kiszívja a szennyeződéseket és az idegen anyagokat. A tisztítási folyamat végén engedje az etilént a reakciótartályba.
Adjunk katalizátort a tisztított etilénhez. Az ebben az eljárásban alkalmazott tipikus katalizátor a benzil-peroxid. A benzil-peroxidban levő molekulák képesek szétesni. A benzil-peroxid-molekula két részre bomlik, mindegyik páratlan elektrontal. Az ilyen típusú molekulafragmenst szabadgyöknek nevezik. A páratlan elektron egy szabad gyökökben az elektronokat keresi párosulni az etilén alapanyagában.
Hagyjuk a benzil-peroxidot reagálni az etilénnel. Mivel a katalizátormolekulák fragmensei elektronokat vesznek az előzőleg stabil etilénmolekulákból, az utóbbi megpróbálja pótolni hiányzó elektronjait úgy, hogy más etilénmolekulákból elektronokat vesz, és velük kötést hoz létre. Minden alkalommal, amikor ez megtörténik, elektronrés lép fel, amelyet meg kell tölteni egy újabb etilénmolekulával való kötés útján. Amennyiben az alapanyagban kevés szennyeződés van, ez a folyamat hosszú ideig folytatódhat.
Adjunk további katalizátort, amikor a reakció lassulni kezd. Ez akkor fordul elő, amikor a molekulák növekvő láncai megtalálják egymást, és csatlakoznak, ezzel véget vetve az elektronok keresésének, hogy kitöltsék a kezdeti reakció által létrehozott réseket. Több katalizátor indítja újra a reakciót.
Öntsük a polietilént egy pelletáló készülékbe. Ez a gép kis mennyiségű polietilént alakít ki pelletként tárolásra és szállításra. Ezeket az apró pelleteket ezután újrahevíthetjük és bármilyen alakúvá alakíthatjuk.