Tartalom
Bár a korallok óriási tengeri növényeknek vagy szikláknak tűnnek, valójában millió apró állatból állnak. A korallzátonyok olyanok, mint az óceán esőerdők - az óceán fenekének nagyon kis hányadát lakják, ám a tengeri fajok csaknem 25% -át befogadják.
Koralltípusok
A korall kétféle típusú - kemény korallok és lágy korallok. A kemény korallok a kolóniákban nőnek, és felelősek a korallzátonyokhoz kapcsolódó egyedi sziklaszerű formációkért. A puha korallok növényeknek tűnnek.
Korallpolipok
A korall polip valójában az az állat, amely korall. A „korall” egyik ágát vagy a korall által termelt exoskeletont több ezer polip borítja, amelyet korall kolónianak hívnak. A korallpolip egy apró, zsákszerű testből áll, amelynek csápokkal bélelt nyílása van. Ahogy ezek a polipok növekednek, mészkővázat hoznak létre. Meghalása után (általában néhány évvel) a vázatot egy új polip alapjául használják, végül egy zátony képződményeit építve.
Korall növekedés és élettartam
Hosszú időbe telik, amíg az apró korallpolipok létrehoznak egy egész zátonyot. A korall képződmények átlagosan 1-8 hüvelyk nőnek évente. Míg a mai korall ősei 240 millió évvel ezelőtt nyúlnak vissza, addig a mai zátonyok több mint 50 millió évvel ezelőtt kezdtek növekedni, bár a legtöbb zátony 5000-10 000 éves. Míg a teljes zátonyok növekedhetnek ezen a régi, mindegyik korall kolónia élettartama lényegesen rövidebb, több száz éves. Az egyes korallpolipok csak néhány évig élhetnek.
Korall túlélése
A korallzátonyoknak speciális körülményekre van szükségük a túléléshez, ezért nagyon törékenynek tekintik. A korallokat általában tiszta, sekély sós vízben találják, mivel napfénynek és sónak szükségesek a növekedéshez. Meleg hőmérsékletre van szükségük, és ritkábban fordulnak elő 70h foknál hidegebb vízben. A korallok szintén rendkívül érzékenyek a szennyezésre.
Korallok fontossága
A korallok az óceánállatok egynegyedének ad otthont, köztük több ezer halfajt. A korallzátonyok szintén védelmet nyújtanak. Az akadályos zátonyok megakadályozzák a nagy hullámokat és viharokat a partvidék összeomlásától. A világ nagy része táplálékra és gazdasági termelésre szolgáló korallzátonyokra támaszkodik, mint például a turizmus. A korallzátonyok potenciális gyógymódot is tartalmaznak szerkezetükben és az őket körülvevő állatokban.