Tartalom
A radioaktív bomlás során kibocsátott sugárzás három fő típusa közül kettő részecskék és egy az energia; a tudósok alfa-, béta- és gamma-nak hívják őket a görög ábécé első három betűje után. Az alfa- és béta-részecskék az anyagból állnak, a gamma-sugarak pedig energiaszakadék. A kibocsátott sugárzás típusa a radioaktív anyagtól függ; például a cézium-137 béta- és gamma-sugárzást bocsát ki, de nem alfa-részecskéket.
Mi történik a radioaktív pusztulás során?
A sugárzást kibocsátó atomnak instabil atommagja van; sok esetben ez azt jelenti, hogy túl sok neutronnal rendelkezik. Az atomok enyhítik az instabilitást darabokra osztással vagy sugárzás kibocsátásával; mivel ez megváltoztathatja a protonok számát a magban, ez más elemré válhat. Például az urán-238 alfa-részecskét bocsát ki, és torium-234-kévé válik. A „lánya” atom radioaktív is lehet; minden új elem egy olyan lépés lépésévé válik, amely stabil atommal zárul le.
Alfa részecskék
Az alfa részecskék két proton, amely két neutronhoz kötődik - lényegében ez egy hélium atommagja. A sugárzás más formáival összehasonlítva az alfák nehézek és kevés energiával képesek behatolni az anyagba; néhány lábnyi levegő vagy egyetlen papírlap elegendő ahhoz, hogy megakadályozzuk őket. A radioaktív anyag lenyelése esetén azonban az alfa-sugárzás pusztíthat az emberi test belsejében, mivel beágyazódik a tüdőbe és más létfontosságú szervekbe. A Földön belül a radioaktív ásványok által kibocsátott alfa-részecskék héliumgáz zsebévé válnak. Az alfa-sugárzást bocsátó elemek közé tartozik az urán és a polónium.
Béta részecskék
Az alfa-részecskékhez hasonlóan a béta-sugárzás egy instabil atommagból származik. A béta elektronok, tömegük sokkal kisebb, mint az alfa-részecskék - körülbelül 1/8000-en. Áthatoló képességük valamivel erősebb, mint az alfáknál, így néhány milliméter műanyagból vagy más könnyű anyagból kell blokkolni őket. Az alfa-sugárzáshoz hasonlóan a béta-részecskék is elektromosan töltöttek; A béták töltése -1, és az alfáknak +2 töltésük van, mivel két protonuk van. A radioaktív cézium-137 és a stroncium-90 példák a béta-kibocsátókra.
Gamma sugarak
A gammasugarak az elektromágneses sugárzás egyik formája, mint a látható fény, a rádióhullámok, az infravörös és a röntgen. Az alfa- és béta-részecskéktől eltérően, a gammasugarak nem tartalmaznak tömeget és nincs elektromos töltés. Ha egy instabil atom gamma-sugárzást bocsát ki, az elem változatlan marad. Például a radioaktív bárium továbbra is bárium gamma sugarak előállítása után. A gamma elleni védelemhez ólom vagy beton árnyékolás szükséges, mivel a sugárzás rendkívül energiás - hasonlítanak a röntgen sugaraihoz, de még jobban áthatolnak. A gamma-sugártermelők között szerepel a cézium-137, a kobalt-60 és a plutónium.