Tartalom
A madarak várható élettartama szorosan összefügg a fizikai méretükkel, és a nagy kék gém (Ardea herodias) kiváló példa erre. A nagy kék gém Észak-Amerika legnagyobb gémfaja, átlagos élettartama vadonban 15 év.
Rekord élettartam
A legrégebbi nagy kék gém, amelyet feljegyezték, 23 év feletti volt. A legtöbb kék gém nem él ilyen hosszú ideig; meglepően sok ragadozó van ilyen nagy madár számára. Mosómedve, sas, sólyom és medve könnyen táplálkozik a nagy kék gémekkel.
Halálozási ráta
Míg a nagy kék gém hosszú életet élhet egy madár számára, sok gém soha nem él túl érettségéig. A nagy kék gém több mint 67 százaléka meghal az első évben.
Reprodukció
A nagy kék gém 22 hónap elteltével szexuálisan éretté válik. A nőstények tavasszal két-hét tojásból álló kuplungokat fektetnek be. A nőstények és a férfiak váltakozva ülnek a tojásokon, hogy inkubálják őket. A tojások egy hónapon belül kelnek ki, és két hónapos gondozás után a fiatal kék gém elhagyja a fészket, hogy vadonba kerüljön.