Tartalom
A kövületek őskori keménykő maradványok vagy üledékes kőzetekben tartósított növények vagy állatok nyomai. A növények vagy állatok egy része már évszázadokkal ezelőtt létezett. A kövületeket általában úgy tárolják, hogy több réteg iszapos homokba temetik őket. A homok és a sár óriási nyomás alatt üledékes kőzetekké alakul. Az ásványi anyagok helyettesítik a szerves anyagot, előállítva egy kőmásolatot az őskori anyagból. Habár a fosszilis tünetek az egész világon megtalálhatók, nem találhatók általában minden típusú kőzetben, de általában csak üledékes kőzetekben, például homokkőben, mészkőben vagy palaban.
Penészkövületek
A penészkövület akkor képződik, amikor egy szervezet meghal, majd az üledékrétegek lefedik. A szervezet lassan lebomlik, és testének negatív képe marad az üledékben. Míg egyes penészkövületek képesek megőrizni az organizmusok teljes képét, mások csak annak egy részét mutatják. A héj egy példa a homokba helyezett im-ra. A homok megkeményedése után a héj feloldódhat, ami a héj alakjának megfelelő helyet hagy a kőzetben. Ezt a teret penészgossal hívják.
Öntött kövületek
Az öntött kövületek olyan kövületek, amelyek akkor képződnek, amikor az üledékek kitöltik az öntőformát, és szilárd anyagot képeznek, amely egy sziklahoz hasonlít. Ez általában akkor fordul elő, amikor a víz szivárog az ásványokból a penészbe. A forma kitöltésekor a lerakódott anyagok megkeményednek, és így az eredeti kövület másolata készül. Az öntvények azt mutatják, hogy egy teremtmény miként nézett ki külsőleg. Noha a penészkövületek és az öntött kövületek azonosak, egymástól eltérőek. Míg a forma egy tárgy külső részét képezi, az öntvényt a forma belsejéből alakítják ki. A különbség megértésének jó módja az, ha összehasonlítjuk a jeget a jégtartó tálcával. Más szavakkal: a tálca a penész és a jég az öntvény.
Valódi kövületek
A valódi formájú fosszilis anyagok a valódi állati részek vagy a tényleges állat fosszilis maradványai. Ezek a fosszilis állatok vagy növények származhatnak jégbe, kátrányba vagy borostyánba csapdába. Egy szervezet meg nem fosszilisizálódhat egy változatlan megőrzésnek nevezett módszer miatt. Például egy rovar becsapódhat a falevébe, így a szervezetet valódi kövületré alakíthatja.
Testkövületek
A legtöbb testkövület a szervezet kemény részein található, például a csontok, karmok, fogak, külső bőr vagy pikkelyek és más részek. Néha azonban a kövületeket fedezték fel az izmok, inak és szervek lágyabb testszöveteiben. A dinoszauruszok megismerésének alapvető forrása a csontkövületek. Az Enchanted Learning.com szerint számos dinoszaurusz kövült csontjait fedezték fel azóta, hogy az első dinoszaurusz csontot felfedezték és osztályozták a 19. század első negyedévében.
Nyomkövetések
A megkövesedett nyomak, más néven ichnofosszilek, olyan kövületek, amelyek rögzítik az őskori organizmusok, például a dinoszauruszok viselkedésmintáit és mozgását. A nyomkövetők közé tartoznak az olyan anyagok, mint a fészek, a lyukak, a lábak és a gyomorgyapotok (kis kövek, amelyeket a madarak lenyelnek). Míg a penészes és öntött kövületek a test benyomásainak vagy csontvázak maradványainak másolatai, addig a nyomkövények az állati tevékenységek - például etetés, pihenés vagy mozgatás - során szedimentológiai felfordulást mutatnak. Az ichnofosszilek lehetnek jelek, imnek, fészeknek, tojásoknak, trágyáknak vagy urkoknak is. Az ichnofossil példája a finom homokban vagy sárban megőrzött dinoszaurusz nyom.
tévhitek
Időnként az ásványi anyagok a sziklákban fosszilis emlékezet alakjává válhatnak, ám ezek nem képeznek fosszilis anyagokat. Példa erre a dendritkristályok, amelyeket gyakran hibásan követnek a páfrányos kövületek. Az üledékekben az ásványi anyagok koncentrációját tévesen összetévesztik a meg fosszilisodott tojások. A modern növényeket és állatokat a forrásvízből származó kalcium-karbonát-sók (travertin) rétegekkel is meg lehet másolni. Noha ezek nem valódi kövületek, ezek a maradványok végül megkeményedhetnek, és idővel kövületekké válhatnak.