Tartalom
Ha a sivatagot kopár sivatagként képzeli el, meglepő lesz, amikor megtudja, hogy a sivatagokban különféle növények élnek, a tüskés kaktuszoktól a ritka sivatagi virágokig, amelyek esőzések után virágznak. Mivel a sivatagi növények víz nélkül nem képesek életben maradni, szélsőséges megküzdési mechanizmusokat fejlesztettek ki, hogy a száraz sivatagi éghajlaton jól fejlődjenek.
Történelem
Fotolia.com "> ••• kokerboom 2 kép: Bruce Hewitson, a Fotolia.com-rólA sivatagi növények evolúciós története gazdag. Az evolúciós biológusok Erika Edwards és Michael Donoghue, a Yale Egyetemen szerint a pereskia kaktuszok, amelyeknek szárja és levele volt, voltak az első növények, amelyek 20 millió évvel ezelőtt tároltak vizet. Számos sivatagi növény is támogatta az emberi életet, például a kokerboom, egy aloé növény, amely fának tűnik és leveleiben vizet tárol. Az afrikai bushmen az ágának kimerítésére szolgált, és fegyverként vagy kokerboomként használt nyilakhoz.
Szezonálisan virágzó
Számos adaptáció lehetővé tette a sivatagi növények számára az élőhelyek hő- és szárazságának fejlődését. Egyes növények csak ritka esetekben virágznak, amikor a sivatagban víz jelenik meg, az év hátralévő részében alvó állapotban. Mások csak az esős évszakokban nőnek és rövid élettartamúak, például a sivatagi homok verbena, amely esőzések után fényes lila virágokkal virágzik és virágzik. Magjai a hónapokban vagy években a talajban maradhatnak, mielőtt a következő esős évszak után növekednének.
Roots
Fotolia.com "> ••• Robert Freese mesekép képe a Fotolia.com-tólNéhány sivatag növényeknek, úgynevezett phreatophytesnek, hosszú gyökerei vannak, amelyek mélyen a földbe ásnak, hogy vizet találjanak. A mesquite fa gyökerei hosszabbak, mint bármely más sivatagi növénynél, 80 láb hosszúak, a Desert USA szerint. A kreozot bokrok kettős gyökérzettel rendelkeznek, amelyek a talaj mélyéből, valamint a felszínen esőből származó vizet felveszik.
Víz tárolása
A xerophytes nevű növények vizet tárolnak, így hosszú ideig eső nélkül élhetnek, a kaktusz a legismertebb példa. A legtöbb növény napközben megnyitja sztómáját vagy pórusait, hogy szén-dioxidot gyűjtsön, és napfény felhasználásával cukrokká alakítsa azt. A kaktusz azonban csak éjjel nyitja meg sztómáját, amikor a folyamat során nem veszíti el nedvességét, és megtakarítja a szén-dioxid cukrokká alakulását, amikor a nap kijön.
Sivatagi virágok
Noha a sivatagi növények gyakran halvány színű cserjék és kaktuszok, sok sivatagban az év egyes részein színes virágok élnek fel. Ide tartoznak a sivatagi csillagfürt, a sivatagi körömvirág, a tündérpor, a sodróvirág és a sárgarépa. A sivatagi virágok egy komplex ökoszisztéma részét képezik, ritka nedves varázslatok után virágzanak, és méheket vonzanak beporzáshoz.