A hőszivattyú továbbítja az energiát egy hűtőközeg mozgatásával, amely felváltva abszorbeálja és kibocsátja a hőt. Ez a folyamat hűti a hűtőszekrényeket, a fagyasztókat, az egész helyiségeket és épületeket fűtés, szellőzés és légkondicionálás (HVAC) alkalmazásokon keresztül. Néhány hűtőközeg organikus. Néhányuk szervetlen. Néhányuk ciklikus, mások lineárisak. Egyesek metánon alapulnak, mások hosszabb szénláncokon alapulnak. Minden hűtőközegnek megvan a maga hőátadási képessége. Minél nagyobb a kapacitása, annál több hőt továbbít, ha egy meghatározott sebességgel mozog.
Osszuk el a hőszivattyúk teljesítményét (British Thermal Units (BTU)) 2 930-tal. Ha óránként 150 000 BTU-t továbbít: 150 000/2 930 = 51,2 kilovatt.
Osszuk meg azt a hűtőközegmennyiséget, amelyet a hőszivattyú mozgat, a mozgatásához szükséges idővel. Ha 10 másodperc alatt 3,6 kilogramm hűtőközeget pumpál: 3,6 / 10 = 0,36 kilogramm másodpercenként.
Osszuk el az 1. lépésre adott választ a 2. lépés válaszával: 51,2 / 0,36 = 142,2 kilodžaul kilogrammonként.