Tartalom
Az üvegházhatás természetesen fordul elő. Az emberi tevékenység azonban fokozza a folyamatot, amelyben a Föld elnyeli a nap energiáját a légkörében, és a többi visszatükrözi az űr felé. Ez a csapdába eső energia melegíti a Föld felszínét. A fosszilis tüzelőanyagok előállítása és fogyasztása megemelte az üvegházhatású gázokat a légkörben, és hozzájárult a globális felmelegedéshez. Az energiatakarékosság az egyik módja annak, hogy lassítsuk ezt a felmelegedési tendenciát, a fák ültetése pedig egy másik módszer.
Üvegházhatású gázok
••• Digital Vision./Digital Vision / Getty ImagesNoha az USA Környezetvédelmi Ügynöksége jelentése szerint a légkörben a szén-dioxid a legszélesebb üvegházhatású gáz, más gázok, például a metán és a dinitrogén-oxid szintén hozzájárulnak az üvegházhatáshoz. Minden üvegházhatású gáz csapdába esik a hő a légkörben, ami felmelegíti a Föld felszínét. Az USA-ban a fosszilis tüzelőanyagok energia előállítása érdekében a szén-dioxid-kibocsátás elsődleges forrása. A leggyakoribb fosszilis tüzelőanyagok a szén, a földgáz és a fűtőolaj. Az energiatermelés, szállítás és ipari tevékenység mind jelentősen hozzájárul a szén-dioxid és más üvegházhatású gázok kibocsátásához.
Fotoszintézis
A növények a fotoszintézis során szén-dioxidot és vizet cukorré és oxigénné alakítanak. A növények felszívják a légköri szén-dioxidot a fotoszintézis során. A levél lélegeztetése során kis mennyiségű szén-dioxid szabadul fel (oxigénfelvétel), de a fotoszintézis során gyorsan felszívódik. Tehát a fotoszintézis során abszorbeált széndioxid legnagyobb részét a növény meghaláig tartják a légkörben.
Környezeti hatás
Az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálata 2011-ben tanulmányt készített, amely megállapította, hogy a Föld erdői évente elnyelik a fosszilis tüzelőanyagok égéséből származó széndioxid egyharmadát. A fák és más növények szént tárolnak, és jelentősen csökkentik a szén-dioxid mennyiségét a légkörben. A trópusi régiók növényei gyakorolják a legnagyobb hatást az üvegházhatásra. Mivel a mérsékelt és a szubszoláris régiókban több napfényt kapnak, mint a növények, ezért többszintű fotoszintetizálódnak.
Szén ciklus
Amikor a növények meghalnak, az általuk tartalmazott szén visszatér a szénkörbe. A szén-dioxid mindig mozog a légkörből a talajba és az óceánba, és vissza a légkörbe. Az emberi tevékenységek, például a fosszilis tüzelőanyagok égetése hozzájárulnak a szén további mennyiségéhez ebben a ciklusban. Az erdőirtás, amely sok növényi anyag bomlásához vezet, kétféle módon járul hozzá az üvegházhatáshoz. A levágott fákban lévő szén visszakerül a szén ciklusba, és a fák már nem képesek fotoszintézis útján eltávolítani a szén-dioxidot a légkörből.