Tartalom
A műholdas egy olyan objektum az űrben, amely valami másra kering. Lehet természetes, mint egy hold, vagy mesterséges. Egy mesterséges műholdat az irányítja a pályára azáltal, hogy egy rakéta csatlakoztatja, űrbe indítja, majd leválasztja, amikor a megfelelő helyen van. A National Geographic szerint több mint 1000 műhold kering a Földön. Az ember által készített műholdakat a Naprendszerünk más részeinek felfedezésére is használjuk, ideértve a Marsot, a Jupitort és a napot.
Időjárás
Az időjárási műholdak folyamatos adatfolyamon mennek keresztül, számtalan tényről számol be nekünk a világ minden tájáról. A sugárzott információk tartalmazzák a hőmérsékletet, a csapadékot, a szélsebességet és a felhőmintákat. A meteorológusok ezeket az információkat arra használják, hogy megjósolják az időjárást, különösen a súlyos viharok észlelésekor, mielőtt veszélyesekké válnának. Ez lehetővé teszi az emberek számára, hogy menedéket szerezzenek a tornádókkal szemben, és evakuálják a hurrikánok útján lévő területeket.
távközlés
A kommunikációs műholdas az, amely reléként szolgál a jeleknek a földön lévő egyik pontról a másikra. Ezek a műholdak jellemzően geoszinkronok, vagyis a pályára vannak helyezve, oly módon, hogy mindig ugyanazon a ponton vannak a földön. A kommunikációs műholdak kezelik a telefonjeleket, a mobil kommunikációt és a hajóról a partra rádiót. Televíziós és rádiójeleket továbbítanak az adóállomásról az ország egész területén található állomásokra.
Felfedezés
A műholdak másik fontos funkciója a Föld és más bolygók felfedezése és térképezése. Sok műhold fel van szerelve kamerákkal, amelyek rögzítik állóképeket és videókat a bolygó felszínéről. Az infravörös képek, amelyek hő- és hidegmintákat mutatnak, szintén gyakoriak. A tudósok műholdas képeket használnak a nehezen elérhető helyek, például a sarki jégsapkák változásainak nyomon követésére.
A Hubble műhold kering a földön, de kamerái a csillagokra mutatnak. Az űrben elhelyezkedés lehetővé teszi olyan képek továbbítását, amelyeket a Föld légköre nem érint. A csillagok és ködök képeit a csillagászok tanulmányozták, ám a nagyközönség számára különféle üzletek révén elérhetők, például a Hibble Galéria a Wired Science webhelyen. 2009-ben a Google Earth egy olyan funkcióval bővítette a felhasználót, amely lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy felfedezzék a Mars felszínét olyan források térképének felhasználásával, mint például a Mars Reconnaissance Orbiter, a NASA műholdas projektje.