Tartalom
A Luna 1 szovjet szakszervezetek 1959. január 2-i elindítása egy évtizedes utazás első lépését jelentette, amely végül felfedi a Föld műholdasának néhány titkait. A pilóta nélküli orosz lunáris repülés utáni években a más missziók felfedezései megkérdőjelezték a holdról és annak kialakulásáról szóló tradicionális elképzeléseket, és elősegíthetik az utat a jövőbeli hold küldetések és akár állandó kolóniák felé.
A Genesis Rock
Az egyik első nagy felfedezés a holdon a „Genesis Rock” volt. Az Apollo 15 űrhajósai arra tanultak, hogy szokatlan ásványi mintákat keressenek a Holdon, azzal a végső céllal, hogy felfedezzenek egy darabot a hold eredeti, ősi kéregéről. Az űrhajósok először azt hitték, hogy ez a minta szent grálját képviseli, de a szikla részletes vizsgálata csalódást okozott. A Genesis szikla egy általánosabb ásványi anyagnak nevezett, az anortoszitnak, a holdi történelem korai szakaszában nyúlik vissza, de nem egészen annak eredetéig. A későbbi missziók még régebbi mintákat találtak, de a Genesis szikla mérete és szerkezete miatt továbbra is jelentős volt, így a geológusok áttekintették azokat a körülményeket, amelyek a Naprendszerben kevesebb mint 100 millió évvel a létrehozása után voltak.
Narancssárga talaj
Az Apollo 17 kiterjedt holdkutatása során az űrhajós és Harrison Schmitt tudós egy anomáliát fedezett fel a hold egységes, poros, szürke felületével szemben. Először azt gondolta, hogy a berendezésből származó visszaverődés elszíneződést okoz a porban, de hamarosan rájött, hogy egy narancssárga talaj tapaszát fedezte fel. A vett mintában narancssárga vulkáni üveg volt, amely bizonyítékot szolgáltatott a vulkáni tevékenységről a hold távoli múltjában.
Mély barlangok
A hold vulkáni története több bizonyítékot kapott 2010-ben. A Japán Űrkutatási Ügynökség 2007-ben elindította a hold felmérésére szolgáló műholdat, és kétéves felmérést végzett a felszínről. Az összegyűjtött adatok vizsgálata feltárta az első megerősített bizonyítékokat a lávacsövekről a holdkéregben. A tudósok elméletük szerint a láva által alkotott barlangok a felszín alatt voltak, ám ez a tanulmány az egyik ilyen barlang első konkrét bizonyítékát jelentette. A jövőbeli holdmissziók ezeket a barlangokat menedékként használhatnák, vagy az űrhajósok elméletileg ezeket állandó működési bázisokká alakíthatnák.
Víz
Az egyik legfontosabb felfedezés a Holdon 2009-ben történt. A NASA LCROSS szondája több mint három éve vizsgálta meg a hold krátereit, és mihelyt elérte élettartamának végét, az ügynökség a szonda lezuhant a felszínre. A hold déli sarkán lévő Cabeus-kráterre gyakorolt hatás felfedte valamit, amelyet a tudósok már régóta gyanítottak: jelentős mennyiségű vízjég jelenlétét. Mivel a víz az életfenntartás, az energiatermelés és a meghajtó rendszerek szerves része, jelenléte azt sugallja, hogy a jövőbeli missziók kihasználhatják ezt az erőforrást a Holdon való tartósabb jelenlét keresése érdekében.