Tartalom
Annak ellenére, hogy a hold a Földet körülbelül 378 000 kilométer (234 878 mérföld) távolságban körüli, a gravitációnak mégis észrevehető hatása van a bolygóra. A hold gravitációs vonzása az óceáni dagályok fő mozgatórugója, emeli és csökkenti az óceán szintjét, és hozzájárul a víz áramlásához a világ körül. Az olyan területeken, mint például a kanadai Fundy-öböl, a hold hatása egy ciklus alatt akár 16 méterrel (53 láb) mozgatja a vízszintet.
Gravitációs hatás
Amikor a hold közvetlenül a Föld bármely pontjának fölött van, a gravitáció a felszínen húzódik. Ez az erő húzza a vizet a hold felé, és „szublunár” dagályt hoz létre a bolygó azon oldalán. Ahogy a víz a hold felé áramlik, a bolygó oldaláról merőlegesen a hold helyzetére meríti a vizet, ami árapályt eredményez. A gravitációs húzás a legerősebb a vízen, de a hold gravitációs vontatása a Földön is megtörténik, így a két test egymás felé gyorsul, és 30 centiméter (kb. 1 láb) eltolódást idéz elő a Föld szilárd felületén.
Antipodális dagály
A bolygó másik oldalán a hold gravitációs hatása a leggyengébb, amelyet a Föld tömege blokkol. Ezen túlmenően a bolygó kissé felgyorsul a hold felé az ellenkező oldalon, elhúzza a Föld tömegét a távoli vízből. Ezek a hatások együttesen egy „antipodális” dagályt hoznak létre a holdkal szemben. Mivel a hold 24 óránként és 50 percenként kering, a Föld egyes pontjai naponta két dagályt kapnak, 12 órás és 25 perces időközönként.
Variációk
Miközben a hold gravitációs erő állandó marad, távolsága a Föld felszínétől nem változik. A hold pályája csaknem 50 000 kilométerrel (31 000 mérföld) változik útja során, és amikor a hold van a legközelebb, a szublunáris dagály a legmagasabb. Ezenkívül a földrajzi jellemzők befolyásolják a víz áramlását, hozzájárulva a dagályszintek közötti különbségekhez a holdciklus során.
Napenergia befolyás
A hold nem az egyetlen test, amely befolyásolja az árapályokat. A nap, bár sokkal távolabb, megvan a maga gravitációs hatása, egy év alatt a vízszintet megfelelő módon emeli és csökkenti. Amikor a hold gravitációs vonzódása felváltja a nap hatását, ez jelentősen növelheti az árapály-ingadozásokat, ami „tavaszi” árapályokat okozhat. Amikor ez a két erő merőleges egymással, csökkentik az árapály-különbségeket, „csupasz” árapályokat hozva létre. A Föld távolsága a Naptól egy év alatt is változik, ennek megfelelően növeli vagy csökkenti ezt a hatást.