Tartalom
A szinergiát általában úgy definiálják, mint két vagy több organizmus együttes hatása, hogy nagyobb eredményt érjenek el, mint amennyit egyenként érnének el. A természetben lévõ szinergizmus magában foglalja az altruizmust, a viszonosságot, a funkcionális kölcsönös függõséget, a kölcsönösséget és a parazitizmust. Mutualista viszonyok fordulnak elő két olyan faj között, akik egymásért „szolgálnak”, amelyeket önmagukban nem tudnak szállítani. Például, a méh élelmezését egy virágnektárból kapja, és a nektárt megtermékenyítik a méh által a beporzás során bevitt pollen. Ez a fajta kölcsönhatás különféle környezetekben fordul elő: az óceánban, a szárazföldön, a baktériumokban és még az emberi bélben is.
Oxpeckers és zebrák
A kölcsönösség egyik példája a zebrák vagy afrikai oxpeckereknek nevezett nagyon kicsi madarak közötti kapcsolat. A zebráknak két forrása van az oxpeckereknek: a kullancsok a hátukon és a vérük, amelyet a madarak a kullancscsípések sebéből szopnak. Az oxpeckerek vérvesztesége azonban viszonylag kicsi. Az Oxpeckers kártevőirtóként működik, de sziszegő hangot is ad, amikor megijednek. Ez riasztóberendezéssé teszi őket a zebrák számára, így biztonságosabb területre költözhetnek, amikor az oxpeckerek a közeli ragadozót látják. Az oxpeckernek ez a kapcsolat is az orrszarvúval.
Tengeri szellőrózsa
A tengeri kökörcsin kölcsönös kapcsolatban állnak az óceán fenekén lévő más fajokkal. Megtalálhatók a remete rákok hátán, és mindkettő megakadályozza a ragadozókat. A kökörcsin a rákokat enni próbáló polipokat visszaszorítják, és a rákok visszaszorítják a kökörcsin fáradt tengeri csillagot. A bohóchal kölcsönös kapcsolatban áll a tengeri kökörcsinökkel. A kökörcsin a bohóchal ragadozókat taszítják úgy, hogy csápjukkal szorítják őket. A bohóchal bőrén egy védő réteg védi őket a szúrástól. Ugyanakkor a bohóchal megriasztja a pillangóhalakat, amelyek megpróbálják megeszteni a kökörcsinket.
gombák
A gombák kölcsönös kapcsolatban vannak egymással az erdősített élőhelyek számos rovarfajával. Bogarak és hangyák "farm" gombák: növelik őket, gyűjtve és őrölve a leveleket, és etetve a leveleket a gombáknak. Ezután a gombákat táplálékként használják. Az interakció kölcsönös, mert bár a rovarok elfogyasztják a gombákat, táplálékkal segítik a gombák populációjának növekedését is. A gombák azonban teljesen a hangyáktól vagy bogaraktól függenek: spóráik másutt úszhatnak, hogy önállóbb életmódot éljenek.
Bélbaktériumok
A baktériumok megtalálhatók a különféle fajok belekében, ahol táplálékot kapnak az emészthető anyagok lebontásában. A jávorszarvasban baktériumok szükségesek a bélben lévő hatalmas mennyiségű - mintegy 160 liter - növényi anyag lebontására. Ezeknek a baktériumoknak nagy mennyiségű tápanyag van az emésztés elősegítéséhez. Az ilyen típusú baktériumok megtalálhatók az emberi vékonybélben is, ahol elősegítik az általunk fogyasztott élelmiszerek lebontását. Az emberek kölcsönös kapcsolatban vannak ezekkel a baktériumokkal, mert ezeket a baktériumokat közvetett módon tápláljuk, amikor élelmet fogyasztunk.
Jótékony vírusok
A legtöbb vírus ártalmas, de néhány vírus kölcsönösen előnyös kapcsolatban áll a gazdaszervezettel. Sok vírus segíti a gazdaseredet, ha támadják meg a versenyt. Például a hepatitis G vírus lelassítja az HIV-t, az AIDS-t okozó vírus növekedését az emberekben. A baktériumok növelik a vírusokat a sejtjeikben, és megfertőzik a versenytársakat ezekkel a vírusokkal. Egyéb vírusok szükségesek a gazdaszervezetek fizikai fejlődéséhez. Amikor a darazsak tojásokat raknak más rovarok belsejében, tojásaik vírusokkal vannak felszerelve. Ezek a vírusok leküzdik a fertőzött rovarok védelmét és garantálják a petesejtek túlélését.