Tartalom
A légtömeg a légkör fontos jellemzői, amelyek erősen befolyásolják az időjárási viszonyokat. A légtömeg egy nagy vízszintes szétszórt levegőmennyiség - jellemzően 1600 kilométer (1000 mérföld) vagy annál nagyobb távolságban -, amely egy egységes földrajzi régióból származik, egyenletes hőmérsékleten. Az Egyenlítő közelében keletkező légtömegek jellemzően melegek és nedvességtartalmúak, és trópusi esőerdőkből és üzemanyag hurrikánokból táplálkoznak.
A légmasszák osztályozása
A meteorológusok a légtömegeket a szélességük szerint osztályozzák, amelyen fejlődnek, és hogy szárazföldön vagy az óceán felett alakulnak-e. Az sarkvidéki és az antarktiszi levegőmasszák a legmagasabb szélességekben alakulnak ki, a sarki légmasszák kissé alacsonyabbaknál, majd a trópusi és végül az egyenlítőihez tartozó légtömegek. A víz felett fejlődő tengeri tömegek, míg a szárazföldön fejlődő országok kontinentális tömegek. A kontinentális tömegek jellemzően szárazak, míg a tengeri tömegek nedvesek. Csak hat légtömeg létezik, mivel az sarkvidéki levegő ritkán nedves, és az egyenlítői levegő ritkán száraz.
Gyakori vihar
Egyenlítői légtömegek észak 25 foktól délig 10 fokos szélességi fokon alakulnak ki. A hőmérséklet magas, és mivel ezeken a szélességeken nincs sok föld, az egyenlítői levegő tömegei mind tengeri tengerek. Meg vannak töltve nedvességgel, mivel a víz könnyen elpárolog a forró levegőben az Egyenlítőn. A meleg levegő hajlamos emelkedni, és az Egyenlítő közelében uralkodó szél a hűvösebb felső atmoszférába tolja azt, ahol a nedvesség kondenzálódik jégkristályokká és esővé válik, amikor a földre esik. Következésképpen a zivatarok gyakoriak azokban a régiókban, ahol az egyenlítői levegő tömege dominál.
Szél és eső
Az Egyenlítőn a levegő a legforróbb a Földön, és annak tendenciája, hogy a felső légkörbe emelkedjen, alacsony nyomású területeket hoz létre. Ennek eredményeként a hűvösebb levegő magasabb szélességektől rohan be, hogy kitöltse a félvakuumot, erős és egyenletes szeleket idézve elő. Ezek a szelek hajlamosak elhaladni szélességi fok közelében, hogy gyengékké váljanak. A szelek a meleg levegőt magasan a légkörbe tolják, ahol hideg a hőmérséklet és a magasodó felhők jellemzőek. A gyakori esővihar táplálja az Amazon és a Kongói medencék, valamint a Kelet-Indiai ekvatoriális esőerdeket.
Hurrikánok, tájfunok és ciklonok
Az Egyenlítőn meleg hőmérsékletek telített vizet gyorsított sebességgel vezethetnek a felső légkörbe, erős szeleket idézve elő, amikor a hűvösebb levegő becsapódik a helyére. Ha ez elég messze van az Egyenlítőtől, akkor a Föld forgása által okozott Coriolis-erő eltéríti a szeleket, és spirálisan elkezdődhetnek az alacsony nyomású központi pont körül, amelyet a szemnek hívnak. Amikor a szélsebesség eléri a 62 kilométert óránként (39 mérföld / óra), trópusi vihar születik, és ha a szél sebessége 119 kilométer per órára (74 mérföld / óra) növekszik, akkor hurrikáná vagy trópusi ciklonná válik.