Tartalom
Az Anatidae család tagjai, a kacsa édes vagy sós vizű élőhelyek közelében található. A legtöbb kacsafaj évente egyszer szaporodik és monogám, de a hím és nőstény köteléke gyakran csak abban az évben tart fenn. A nőstények 10-15 tojást tojnak, és körülbelül 28 napig ülnek rajtuk, mielőtt elkezdenek kelni. Kiskacsák kb. 10 órát töltenek a fészekben, mielőtt anyjukkal vízbe indulnak. Ez csak a kiskacsa viselkedésének, túlélésének és biológiai tulajdonságainak egyike.
Tollak
A felnőtt kacsákkal ellentétben az inasok vízállóak. A felnőtt kacsák farka közelében található olajmirigy biztosítja a vízhatlan fedelet. Kiskacsák vízálló burkolatot kapnak anyjuk olajmirigyéből, ami segít fenntartani testhőmérsékletüket, és segít elkerülni a fulladást. Kb. Két hónap elteltével a kiskacsák tollakkal rendelkeznek, amelyek lehetővé teszik repülését, így függetlenné válnak.
Túlélés
Vadonban a kiskacsa mortalitás magasabb a kelés utáni első 10 napon. A kiskacsa túlélését befolyásoló fő tényezők a hideg idő, az élelmiszerhiány, a parazita betegségek és a ragadozók támadásai. A fiatal kacsák sebezhetők, mert nem tudnak elrepülni vagy úszni olyan gyorsan, hogy megóvják a ragadozókat, mint például a nagyméretű sügér, az északi csuka és más nagy halak, a bikabéka, a kígyók, a teknősök, a róka, a mosómedve, a sólymok, a baglyok és a gém.
Méret és étrend
A kiskacsa mérete a fajtól függ, de igaz, hogy a tengelykapcsoló nagyobb tojásai általában nagyobb kiskacsakat eredményeznek. A vízhez eljutva képesek táplálkozni, de az anya megfigyelésével meg kell tanulniuk, mi ehető. A felnőttekhez hasonlóan a fiatal kacsák elsősorban kis rovarokból és ebihalból, vízi növényekből és fűből táplálkoznak.
Viselkedés
A 10 napnál fiatalabb kiskacsák hajlamosak csoportként úszni és sétálni, mindig anyjukhoz közel, hogy elkerüljék a ragadozók támadását. Kiskacsák először felismerik anyjuk hívó hangját, a keltetés utáni első napokban. A vizuális felismerés szintén fontos, de csak később fordul elő. Mint más madaraknál, az inasoknál is a hallórendszer fejlődik ki, mint a látás.