Tartalom
A világ óceánjai folyamatosan mozognak. Ezek a mozgások olyan áramokban fordulnak elő, amelyek - bár nem mindig állandóak - bizonyos, nagyon megfigyelhető tendenciákkal rendelkeznek. Mivel az óceáni vizek az áramlatok körül forognak, ezek jelentősen befolyásolják a világ tengerparti területeinek éghajlatát.
Trends
Az északi féltekén az óceánáramok általában óramutató járásával megegyező irányban haladnak. A déli féltekén hajlamosak az óramutató járásával ellentétes irányban áramolni. Ezeket a körkörös áramlásokat gyres-nek hívják, és néha megfordulnak.
Okoz
Ugyanúgy, ahogy a levegő melegítése a talaj közelében konvekciót okoz, amely szinte minden meteorológiai jelenség forrása, az egyenlítői vizek felmelegítése gyakorlatilag minden óceáni áramot okoz. Ahogy a víz felmelegszik, kiszélesedik, és ez a tágulás azt eredményezi, hogy kifelé nyomja a hűvösebb területeket. Miközben lehűl, összehúzódik, és ez a összehúzódás miatt a meleg víz által felszabadított terület felé áramlik.
Hatások
Amikor a föld az óceánnal határos, az óceán áramlatai melegítik vagy lehűtik, attól függően, hogy milyen az adott földön áramló áram. Azokban az esetekben, amikor egy meleg áram folyik egy adott part mentén, ez a part menti terület általában melegebb lesz, mint ami egyébként lenne, ha tengerpart nélküli. Hasonlóképpen, a hűvös áramlatok miatt a part menti földterületek hűvösebbek maradnak, mintha nem lennének tengerparti helyzetben.
Példák
Dél-Kaliforniában és Arizonában ugyanaz a szélesség. Az arizonai nyarak azonban rendkívül forrók, míg a dél-kaliforniai nyarak általában enyheek. Ennek oka az, hogy hideg csendes-óceáni áramlás folyik le Alaszkából és az Egyesült Államok nyugati partjait követi. Mivel ez az áram Kalifornián keresztül áramlik, hűvös Kaliforniában tartja. Arizona ugyanakkor olyan távol van az óceántól, hogy az áramnak kevés hatása van. Hasonlóképpen a Skandinávia északi részén és Oroszország északnyugati részén fekvő part menti térségek gyakran képesek jégmentessé válni az Atlanti-óceán középső részéből ott áramló meleg áram miatt.
Kivételek
Időnként az óceánáramok eltolódnak. Az ilyen mai váltások közül a leghíresebb az El Niño. Ez akkor fordul elő, amikor a csendes-óceáni áramlatok megváltoznak, és meleg vizek folynak az amerikai partok mentén, a hideg vizek pedig az ázsiai és az ausztrál partok mentén áramlanak. Ez a változás számos meteorológiai rendellenességet okoz, például aszályokat és nagy viharokat váratlan időpontokban és helyeken.