Tartalom
- A fosszilis rekord
- Különböző kontinensek, ugyanazok a kövületek
- Wegeners elmélet
- Több fosszilis bizonyíték
A lemeztektonika elmélete szerint a földrészek nem mereven rögzítve vannak a Föld felületéhez. Ezek a hatalmas talajtömegek, amelyeket lemezeknek neveznek, fokozatosan megváltoznak a helyzetük egymáshoz viszonyítva, miközben elcsúsznak az alapul szolgáló anyag felett. Következésképpen a Föld felszínének térképe folyamatosan változik a geológiai időmérési idő függvényében. Ennek az elméletnek a legmeggyőzőbb bizonyítékai a fosszilis anyagok eloszlásából származnak.
A fosszilis rekord
A kövületek a szikla belsejében található állatok vagy növények megmaradt nyomai. Ezek hasznosak a geológiai anyag rangsorolásában, mivel jelzik, hogy a kőzet kialakulásának idején melyik faj volt életben. A kövületek földrajzi megoszlása szintén hasznos annak megértésében, hogy a különböző fajok hogyan terjedtek és fejlődtek az idő múlásával. Vannak olyan rendellenességek is ebben a megoszlásban, amelyeket a korai geológusok nehezen tudtak magyarázni.
Különböző kontinensek, ugyanazok a kövületek
Az alapvető probléma az, hogy ugyanazok a fosszilis fajok néha megtalálhatók széles körben elkülönülő földrajzi helyeken. Példa erre a kihalt hüllő, a Mesosaurus nevű rovar, amely 275 millió évvel ezelőtt virágzott. Ez a kövület két lokalizált területen található, Dél-Afrikában és Dél-Amerika déli csúcsának közelében. Manapság ezeket a területeket az Atlanti-óceán csaknem 5000 mérfölddel választja el egymástól. Noha a Mesosaurus tengeri élőlény volt, sekély parti vizekben lakott, és valószínűtlen, hogy átlépte egy óriási óceán kiterjedését.
Wegeners elmélet
A 20. század elején egy Alfred Wegener nevű német geológus javasolta a kontinentális sodródás elméletét, amely elősegítette a lemeztektonika modern elméletét. Az afrikai és dél-amerikai fosszíliák hasonlósága alapján azt javasolta, hogy e két kontinenst egyszer csatlakoztassák egymáshoz, és hogy az Atlanti-óceán nyisson meg közöttük a fosszilis anyagok kialakulása után. Ez az elmélet megmagyarázta a két kontinens látszólagos "kirakós illeszkedését", amelyre már az utóbbi időben felhívták a figyelmüket.
Több fosszilis bizonyíték
Ahogyan Afrikát Dél-Amerikával kötik össze, a fosszilis anyagok eloszlása arra enged következtetni, hogy más kontinensek is egymás mellett helyezkedtek el. Például a páfrányszerű növény, a Glossopteris, amely majdnem 300 millió évvel ezelőtt virágzott, Antarktiszon, Ausztráliában és Indiában, valamint Afrikában és Dél-Amerikában található. Ez azt jelzi, hogy a Glossopteris abban az időben élt, amikor ezen kontinensek mindegyike egyetlen szuperkontinensen volt összekapcsolva, amelyet a geológusok Pangea-nak neveznek.