Tartalom
A csillagok méretét a Hertzsprung-Russell diagram ábrázolja. A méretek a szuper óriástól a barna törpig terjednek. A csillag méretének felismerésére a csillagok közelsége és fényessége is hatással lehet. Egyszerűen fogalmazva: a közeli fehér törpe világosabbnak tűnik, mint egy távoli vörös Super Giant. Számos más tényező is befolyásolja a csillag méretének felfogását, és a csillagászok folyamatosan keresek és fedezik fel őket.
Szuper óriás csillagok
A Szuper óriásoknak ismert csillagok világító csillagok, amelyek tömege több mint tízszer nagyobb, mint a mi napunk tömegén, és elkezdenek bomlni. Ezekkel a csillagokkal a magok összehúzódnak, felmelegülnek és tüzelnek, hogy a héliumot szénre és oxigénre olvadják. Amikor ezek a csillagok kibővülnek, megközelítik a külső bolygók pályájának méretét. Ha ez megtörténik, vörös szuper óriásokká válnak. A csillag lebomlásával a szén és az oxigén keveréke összenyomódik a magban és felmelegszik, neon, magnézium és oxigén keverékévé olvadva. A hidrogén- és hélium-fúzió elmozdul, fészkelő héjakat képezve a mag körül. Amikor a szénfúzió elhal, a neon, a magnézium és az oxigén fennmaradó keveréke szintén mozog a héjában. A piros szuper óriások összehúzódhatnak, felmelegedhetnek és kék szuper óriások képződhetnek.
Óriási Csillagok
Az óriáscsillagok tömege a nap napi tömegének körülbelül 0,8-10-szerese. A fejlődésük során a magban lévő tüzelőanyag kifogy, és a hélium mag összehúzódik, felmelegszik, majd meghosszabbodik, hogy héjat képezzen a régi mag körül. Amikor ez megtörténik, a csillag világosabbá válik és kibővül, és a csillag vörös óriássá válik.
Fő szekvencia Fehér Törpe Csillagok
A fő sorozatú fehér törpe csillagok, mint a mi napunk, evolúciójuk központi részén vannak. Ebben a fázisban a hélium a magban hidrogénné olvad. Ezeknek a csillagoknak a tömege 75–120 százalék, a mi napjaink tömege. A fő szekvencia csillagok hatalmas vagy szuper óriási csillagokká válnak, amikor a mag hidrogén elfogy. Ez a napenergia-evolúciónak nevezett előrehaladás időtartamában nagyban változik. Minél nagyobb a csillag tömege, annál rövidebb az evolúciós ciklus, mivel a nagyobb tömegű csillagok sokkal gyorsabban használják hidrogénüzemanyagukat, mint az alacsony tömegű csillagok. Ez a folyamat mindössze 2 millió évig tarthat a nagy tömegű csillagok számára. A kisebb tömegű csillagok akár 3–12 milliárd évig is életben maradhatnak, csaknem ugyanazzal az időtartammal, mint ahogy a galaxisra előrejelzik.
Barna törpe
A barna törpe csillagoknak nincs elegendő tömege a teljes magfúziós folyamat futtatásához, és a fő szekvenciáról az óriás vagy szuper óriás csillagokra való átmenethez. Ha tömegük 12 Jupiter-tömeg és 78 Jupiter-tömeg között van, a héliumba olvasztják a deutériumot, amely nehéz hidrogén egy extra neutronnal. Ha ezek kisebb, mint 13 Jupiter-tömeg, a fúzió teljesen leáll.