Tartalom
A napfogyasztások a leglátványosabb jelenségek közé tartoznak, amelyek a Földről könnyen láthatók. Két különféle fogyatkozás fordulhat elő: napfogyatkozás és a holdfogyatkozás. Noha ez a két fogyatkozás típusa bizonyos értelemben meglehetõsen hasonló, ugyanakkor két teljesen eltérõ esemény is.
Fogyatkozás
A napfogyatkozás akkor fordul elő, amikor az egyik égi tárgy eltakarja a másik égi tárgyat. Napfogyatkozás esetén a hold a Föld és a Nap között mozog, elhomályosítva a napot. A holdfogyatkozás akkor következik be, amikor a Föld közvetlenül a nap és a hold között mozog. A napfogyatkozás típusa lehet teljes vagy részleges. A teljes napfogyatkozás akkor következik be, amikor a hold vagy a Föld teljesen kiküszöböli a napot, míg a részleges napfogyatkozás akkor következik be, amikor a nap vagy a hold csak egy része el van takarva. A napfogyatkozások gyűrű alakúak is lehetnek, ami azt jelenti, hogy a hold pályája legtávolabbi pontján van, ahol nem zárja ki teljesen a napot. A holdfogyatkozás is lehet penumbális, ami a legegyszerűbben szólva azt jelenti, hogy az eclipse-árnyék csak részleges. Az ilyen típusú holdfogyatkozás nehézkes lehet megfigyelni.
A fellépés ideje
Az egyik legszembetűnőbb különbség a napfogyatkozás és a holdfogyatkozás között az az idő, amikor ezek mindegyike bekövetkezhet. A napfogyatkozás csak napközben lehetséges, míg a holdfogyatkozás csak éjszaka történik. A holdfogyás csak telihold idején fordulhat elő. A napfogyatkozás bekövetkezéséhez szükséges pontos helyzetek miatt ezek viszonylag ritkák, évente csak néhányszor fordulnak elő.
Biztonság
Nem biztonságos a napfogyatkozásra bámulni. A szemét tartósan károsíthatja, ha túl sokáig nézi a napot, még a fogyatkozás idején is. A holdfogyasztások azonban teljesen biztonságosak. Ennek oka a nap relatív elhelyezkedése. A napfogyatkozás alatt a nap továbbra is közvetlenül rád ragad a potenciális káros fényt (annak ellenére, hogy a hold útban van), míg a holdfogyatkozás során jelenlévő fény teljes egészében olyan fény, amely a holdról visszatükröződik.
Egyéb hasonlóságok és különbségek
A holdfogyasztások általában sokkal gyakrabban fordulnak elő, mint a napfogyatkozások, mivel a hold közelebb van a Földhez, mint a nap. A föld és a nap közötti esélye sokkal nagyobb, mint a hold a nap és a föld között. Az ókori kultúrákban a napfogyatkozást gyakran rossz ómennek tekintették. Noha nagy a vizuális különbség, a nap vagy a hold eltakarásának tényleges hatása hasonló mindkét típusú fogyatkozáshoz. Egy sötét, kör alakú árnyék (akár a holdról, akár a Földtől) lassan mozog az elárasztandó égitest felett, mielőtt az az napfogyatkozás végén eltűnik.