Tartalom
A Föld légköre négy különálló rétegből áll, valamint egy ritka külső rétegből, amely 10 000 kilométerre (6214 mérföld) terjedhet a bolygótól napszél hiányában. A legalacsonyabb légköri réteg a troposzféra, a közvetlenül a fölött fekvő réteg pedig a sztratoszféra. Azokat a tényezőket, amelyek ezeket két külön rétegként definiálják, a légnyomás, a hőmérséklet, a hőmérsékleti gradiens, a szélsebesség és a szélirány különbségei vannak.
Egy változó határ
A troposzféra és a sztratoszféra közötti határértéket tropopause-nak hívják, és nem állandó. Körülbelül 8 kilométerre (5 mérföld) van a talaj felett a pólusoknál és körülbelül kétszer olyan, mint az Egyenlítőn. A tropopause izoterma - egy stabil hőmérsékletű régió -, amely alatt az összes bolygó időjárása megtörténik. A tropopause általában a felhő aktivitásának legfelső határát jelöli; Ahelyett, hogy ezen izoterma fölé emelkednének, a nagy viharfelhők általában vízszintesen üllő alakban oszlanak el. Bizonyos típusú felhők - úgynevezett gyöngyház- vagy gyöngyházfelhők - a sztratoszférában képződnek, de általában csak a 60–90 fok közötti szélességben és csak télen.
Hőmérsékleti gradiensek
Az időjárási minták akkor fordulnak elő a troposzférában, mert a talaj közelében a levegő melegebb, mint a magasabb tengerszint feletti magasságban; ez a jelenség annak a következménye, hogy a talaj felszívja és sugárzza a nap hőjét. Ennek a magassághoz viszonyított negatív hőmérsékleti gradiensnek köszönhetően a meleg levegő emelkedhet és konvekciós áramot hozhat létre, amely szeleket és felhőket hoz létre. Körülbelül 50 km (31 mérföld) magasságra kiterjedő sztratoszférában a hőmérséklet a magassággal megemelkedik annak eredményeként, hogy a felső sztratoszféra ózonrétege elnyeli a napfényt és lefelé sugároz hőt. A tropopause az állandó hőmérsékleti tartomány, amelyben a gradiens iránya megváltozik.
Szél aktivitás
A meleg, nedvességgel terhelt levegő emelkedése és a troposzféra hűvös levegő hajlama szeleket, felhőket és csapadékot eredményez. A hőmérséklet és a légnyomás lokális eltérései miatt ezek a szél szabálytalan és esetenként szélsőséges is lehet. A sztratoszférában, ahol a légnyomás sokkal alacsonyabb, és a melegebb levegő mennyezete megakadályozza a konvekciós áramok kialakulását, a körülmények stabilabbak. Gyakorlatilag nincs turbulencia, amelyet a vertikális levegőmozgások okoznak, és a létező szelek, bár erősek, állandóak és vízszintes irányban fújnak. A turbulencia elkerülése érdekében a kereskedelmi repülőgépek az alsó sztratoszférában repülnek.
Stratoszférikus légnyomás
A troposzféra a légkörben lévő gázok körülbelül 75% -át, a nagyobb térfogatú sztratoszféra körülbelül 19% -át tartalmazza. A sztratoszférában a légnyomás ennek megfelelően alacsonyabb: a sztratoszférában a nyomás átlagosan csak körülbelül 10 százaléka vagy kevesebb a tengerszint feletti nyomásnak. A sztratoszféra tetején található ózonréteg e légköri réteg egyik legfontosabb jellemzője. A meleg levegő mennyezetének létrehozása mellett, amely megakadályozza a konvekciós áramok kialakulását, kiszűri a nap ultraibolya sugárzását, amely a felszínen életveszélyes lehet.