Tartalom
A Nílus a létfontosságú élet volt az ókori Egyiptomban. A mezőgazdaság a nyári áradásoktól függött, amelyek az iszap lerakódásával megtermékenyítették a földet a folyópartok mentén. Egyiptom népessége olyan nomádokból nőtt ki, akik a termékeny Nílus partjai mentén telepedtek le és 4795 B.C.-vel Egyiptomot ülő, mezőgazdasági társadalommá alakították. A mezőgazdasági termelők az árvíz körül évszakokban vettek és betakarítottak növényeket. Az elárasztás idején azonban az adók megfizetésére törekedtek.
Két hidrológiai rendszer
A Nílus két hidrológiai rendszerből áll - a Kék és a Fehér Nílus folyókból, amelyek összefolyása Khartoumon, Szudán fővárosán kívül található. A Fehér Nílus a Victoria-tótól és más közép-afrikai tavakból származik, és egész évben rendszeres áramlást tart fenn. A Kék Nílus az Etiópiai hegyekben kezdődik a Tana-tónál. Áramlását az Indiai-óceán széléből származó monszun esők szabályozzák. Ezek miatt a torrential vízáram az északi irányban lefelé áramlik. Piros színű az üledékből, amelyet az út mentén gyűjt össze.
A mezőgazdasági ciklus
Az ókori egyiptomi mezőgazdasági ciklust három évszak szabályozta - az Akhet nevű árvízidőszak; a Peret-nek nevezett ültetési idény; és az aszályidőt, amelyet Shomu-nak hívnak. A fő árvíz júliusban kezdődött és augusztusban érte el a maximumot. A víz október végére kezdett zsugorodni, és májusban érte el a legalacsonyabb pontot, amikor a ciklus újra kezdődött. Az áradási vizek május és szeptember között elérhetik a 7 méter magasságot.
Az árvíz mérése
A Nílusnak nagyon kiszámítható árvízszakasza van, de az elárasztás mélysége változó. A nagy áradások elpusztíthatják a településeket, míg az alacsony árvizek csökkent terméshozamot és éhínséget okoztak. Az ókori egyiptomiak kifejlesztettek egy módszert a Nílus árvízszintjének mérésére, mivel termésük és megélhetésük a folyó éves áramlásától függött. A nilométer olyan módszer volt, amely az árvízszintet jelekkel rögzítette a folyóparton, a folyóhoz vezető lépcsők mentén, kőoszlopon vagy vízkútban. Ezeket a méréseket alkalmazták a terméshozamok és adók becslésére.
Adók fizetése
Elméletileg az egyiptomi gazda pihenhetett az áradás idején, mivel nem tudta vetni nem növényeket, sem betakarítani azokat. Az egyiptomi uralkodók azonban adót vettek ki a gazda mezőjének mérete és terméshozama alapján. Az árvíz alatt és közvetlenül az után is a gazdálkodókat az adófizetés módjaként kényszermunkába - a sarokkeverőbe - vonják be. Ástak és kotrtak csatornákat, amelyeket fejlesztettek ki az árvízvizek szabályozására vagy az aszály enyhítésére. A mezőket elő kellett készíteniük az ültetésre. A megélhetési célú mezőgazdasági termelők - akiknek csak kis földterületük volt, és gazdag egyiptomiak birtokában dolgoztak - adókat csak kényszermunkával tudtak fizetni az árvízszakban.