Tartalom
A népszerű felfogás az, hogy az evolúció „rendezi” az emberiség genetikai hiányosságait - sajnos nem így. Az emberek továbbra is genetikai hajlammal születnek olyan betegségekre, amelyek lerövidítik vagy drasztikusan befolyásolják életminőségüket. Egyes esetekben ezeknek a káros géneknek valóban vannak előnyei, de az is lehetséges, hogy a természetes szelekciónak még meg kell szüntetnie őket.
Meghatározás
Egy ártalmas gén az, amelyet gyakorlatilag minden ésszerű egyén „következetesen úgy ítél meg, hogy nagyon korai halálát vagy súlyos egészségügyi problémákat okoz, amelyek drasztikusan veszélyeztetik az érintett személyek normális vagy közel normális életterveit. Így írta az orvosi etikus és filozófus, Leonard M. Fleck "Just Genetics: A Probléma Agenda" című esszéjében, amely az "Igazságosság és az emberi genom projekt" című gyűjteményében jelent meg.
Példák
A káros génekre példa a Huntington-kór, a cisztás fibrózis, a Tay-Sach-kór, a sarlósejtes vérszegénység és a szívkoszorúér betegségre való hajlam.
Etnikai populációkban
A káros allélek (egy génvariánsok) általában recesszívek, tehát nem szaporodnak, ha csak egy szülő hordozza a variánst. De a közeli vagy etnikailag homogén populációkban nagyobb a valószínűsége annak, hogy mindkét szülő hordozza ezt az allélt, tehát a sarlósejtes vérszegénység előfordulása az afrikai származású és a Tay-Sachs betegség körében az askenazi zsidók körében.
Hogyan és miért terjednek
A káros gének általában recesszív allélek, azonban a vonások a természetes szelekció ellenére is fennállnak a populációkban.
Az egyik elmélet szerint a káros tulajdonságokat fenntarthatja egy populációban folyamatosan kialakuló mutáció (például neurofibromatózis, amely idegrendszeri daganatokat okoz). A természetes szelekció aktívan eltávolíthatja a vonást; továbbra is új mutációk lépnek fel.
A második elmélet az, hogy a későbbiekben megjelenő genetikai rendellenesség csak akkor történik meg, ha a szülők átadják ezeket a géneket (például Huntington-kór esetén a neurodegeneratív rendellenesség). A természetes szelekció általában eltávolítja azokat a tulajdonságokat, amelyek vagy nem nyújtanak reproduktív előnyt, vagy gátolják a szaporodást, de "kevésbé szelektívek" azokkal a tulajdonságokkal szemben, amelyek az elsődleges szaporodási évek után megjelennek.
A harmadik az, hogy egyes káros gének heterozigóta előnyt hordoznak. Például a sarlósejtes vérszegénység génének két példányának hordozása halálos lehet, de egy példány a malária ellenállását biztosítja, ami előnyt jelent a szubszaharai afrikaiak számára.
A negyedik elmélet egyszerűen az, hogy a természetes szelekciónak még el kell távolítania a gént, különösen akkor, ha ez a gén előnye volt. Például, a cisztás fibrózist okozó gént elméletileg úgy állítják elő, hogy ellenállást mutat a kolera ellen.