Tartalom
Ha ugyanazok a kilátások lennének a Földről és a Holdról, mint a Voyager 1 űrhajónak a Szaturnusznak, amikor 1980-ban a gyűrűs bolygó mentén repült, akkor látnád a két ismerős gömböt, drámai árnyékokat vetve. Az egyik árnyékban levő megfigyelő számára a bolygó sötétnek tűnik. Ahogy a hold körül kering a Földön, az árnyékban lévő mennyiség folyamatosan változik. Semmi nem fedi le; a sötétség a kilátásod eredménye.
Éjjel-nappal
A Naprendszer minden testének nappali és éjszakai oldala van. Megfelelően elhelyezett megfigyelő számára a napi oldal a nap visszatükröző fényével süt, míg az éjszakai oldal árnyékban és láthatatlan; a test e két felét egy vonal választja el. A Földön a megfigyelők láthatják a három nagy test árnyékát, amelyek a bolygó és a nap között haladnak: Higany, Vénusz és a Hold. A Föld körüli pályán túli bolygók és holdok viszont mindig tele vannak, hacsak nem veszi észre, hogy az egyiket egy másik eltakarja.
Telihold és új hold
A nappal és éjszaka a Holdon egyenes vonal húzódik, és az a tény, hogy a hold fele fele fényben van, míg a másik fele sötétben van, soha nem változik. Amit a hold tájolása a Földhez és a Naphoz viszonyítva változtat. Amikor a hold a Föld körüli pályán túl van és egyenes vonalban van a Napval, akkor teljesnek tűnik, csakúgy, mint az összes földön kívüli bolygó. Amikor pontosan a föld és a nap között van, viszont csak az új hold árnyékát láthatja.
A hold fázisai
Amint az új hold fokozatosan megtel, megfigyelhető, hogy fokozatosan világosabbá válik, a félhold viaszosodásától az első negyedévig a gipszos viaszosodásig. Az adott éjszakánként megfigyelt fénymennyiség a nap, a hold és a Föld közötti szögkapcsolat eredménye. Hasonlóképpen, ahogy a hold tovább fut pályáján, megfigyelheti az árnyéknövekedést, miközben a góbos, harmadik negyedév csökkenésén és a félhold csökkenésén keresztül halad előre, amíg ismét újvá nem válik. Semmi nem fedi az árnyékot - egyszerűen a hold azon része, amelyen a nap nem süt.
A Vénus fázisai
Az alacsonyabb szintű bolygók - a higany és a Vénusz - szintén mutatnak fázisokat, de mivel ezek a bolygók olyan kicsiknek tűnnek, senki sem tudott ezekről a fázisokról, amíg a csillagászok nem tudták megfigyelni őket távcsövekkel. Amikor a Vénusz a nap ugyanazon oldalán helyezkedik el, mint a Föld, fokozatosan félholdvá válik, eltűnik, majd újra megjelenik. Mivel a Vénusz közel van, amikor ez megtörténik, fényes is, és ez a jelenség arra késztette az ősöket, hogy azt hitték, hogy ez két csillag. A csökkenő Venus Hesperos-nak, az esti csillagnak hívták, mert akkor jelenik meg, amikor a nap lenyugszik. A viaszosító Vénusz, amely éppen a nap elõtt emelkedett, Phosphoros volt, a reggeli csillag.