Tartalom
Évezredek óta a nap- és holdfogyasztások elragadják az embereket. A világ különböző kultúrái történetek és rituálék létrehozásával igyekeztek megérteni az égen bekövetkező égi eseményeket. Manapság a tudósok jobban megértik a fogyatkozásokat okozó csillagászati tényezőket. A nap- és holdfogyás a föld, a nap és a hold egymáshoz viszonyított helyzetének megváltozása miatt fordul elő.
Ősi hiedelmek
Az ókori kultúrák különböző hiedelmeket tartottak a nap- és holdfogyatkozás okairól. Sokak számára az elsötétülések félelmetes égi események voltak, amelyek a gonosz részét hordozták. Az ókori kínai emberek szerint egy sárkány a napfogyatkozás során elnyelte a napot. A nap lenyelő szörnyek hasonló hite volt az afrikai, ázsiai, európai és őslakos amerikai népek között. A sárkány vagy a szörnyeteg elriasztására az ókori népek összegyûltek, hogy kiabálják vagy dörömböljék a hangszereket, hogy hangos, fõzõ zajokat hozzanak létre. Az ókori görögök, a kínai, a maja és az arab népek körében a legendák a holdfogyatkozásokat a földrengésekhez, pestisekhez és más katasztrófákhoz kapcsolták.
Napfogyatkozás
A napfogyatkozás akkor következik be, amikor a hold, a nap és a föld egy új holdfázis alatt igazodnak. A hold áthalad a föld és a nap között, ami miatt a hold teljesen vagy részben eltakarja a napot. A teljes napfogyatkozás esetén a hold teljesen lefedi a nap fényes felületét, és a koronát, vagy a nap külső fehér területét szabad szemmel látja el. A gyűrűs napfogyatkozás akkor fordul elő, amikor a hold kisebb, mint a nap, és így nem fedezi a teljes napelemet. Ez a napfogyatkozás miatt a nap fényes gyűrűje látható marad a hold körül. A hold és a föld eltérő távolsága különböző típusú napfogyatkozásokat okoz. Amikor a hold közelebb van a földhöz, nagyobb esélye van arra, hogy teljes mértékben lefedi a napot, mint amikor távolabb van.
Lunar Eclipses
A holdfogyatkozás akkor következik be, amikor a föld a telihold fázisában áthalad a nap és a hold között. A hold belép a föld árnyékába, amely két részből áll: az umbra, vagy a belső, sötét árnyék, és a penumbra, vagy a külső, homályos árnyék. Néhány napfény miatt a föld körül, és a légkörünk meghajlik, vagy refraktálja a fényt. Ez a fénytörés a hold felületén vöröses vagy rézárnyalatot kap. A teljes holdfogyatkozás akkor következik be, amikor a hold teljesen belép a földi ernyőbe, míg a részleges holdfogyatkozás arra utal, amikor a hold részlegesen belép a földi ernyőbe. A holdi napfogyatkozás akkor fordul elő, amikor a hold csak a földi penumbrába lép be.
Frekvencia
A holdak pályája a földéhez képest ferde, vagy egy szögben van, tehát a hold ritkán van egybehangzva, a nap és a föld között. A hold gyakran jelenik meg a nap felett vagy alatt az égbolton az új hold ideje alatt, vagy teljes holdok során megkerüli a föld árnyékát. Ritka esetekben azonban a hold egy új vagy telihold fázisban igazodik a földhez és a naphoz, hogy nap- vagy holdfogyatkozásokat hozzon létre. Jay M. Pasachoff és Michael A. Covington „A Cambridge Eclipse Photography Guide: Hogyan és hol lehet megfigyelni és fényképezni a nap- és holdfogyatkozásokat” című cikke szerint, ha összekapcsoljuk a különféle típusú nap- és holdfogyatkozásokat, körülbelül hét fogyatkozás látható egy adott évben a világ különböző pontjain, azonban a teljes napfogyatkozás általában kb. 18 havonta fordul elő.