Tartalom
Amikor az éjszakai égboltba pillant, észreveheti, hogy a csillagok pislognak vagy pislognak; fényük nem tűnik állandónak. Ezt nem a csillagok velejáró tulajdonságai okozzák. Ehelyett a Föld légköre meghajolja a csillagok fényét, amikor a szemébe utazik. Ez a pislogás érzését okozza.
Légköri zavarok
Amint a fény áthalad bármilyen közegen, meghajlik. Ezt a folyamatot refrakciónak nevezzük. A közeg változásai megváltoztathatják a fény refrakciójának mértékét. A Föld légkörének turbulenciáját különböző hőmérsékleti és sűrűségű levegőrétegek eltolódása okozza. Következésképpen a légkörben áthaladó fényt különböző sűrűségű régiók törik. A csillagok által látott fény eloszlik a Föld légkörén, és ezt egy csillogásként érzékeli.
Változás a pislogásban
A csillagfény által tapasztalt fénytörés mértéke a csillagot megfigyelő szögtől is függ. Ha egy csillag közvetlenül a feje fölött van, akkor annak fénye merőleges szögben keresztezi a Föld légkörét, általában minimalizálva a törést. Következésképpen minimális mennyiségű földi légkörben halad át, minimalizálva ezzel a légköri zavarok által okozott fénytörést. Másrészt, ha a csillag a horizont közelében van, akkor a fénynek nagyobb mennyiségű légkörben kell áthaladnia. A légköri törés hatásai tehát erősebbek lesznek, és a csillag valószínűleg többet pislog.
Planets Vs. Csillag
A bolygók nem pislognak ugyanúgy, mint a csillagok. Ennek oka az, hogy közelebb vannak a Földhöz. A csillagok olyan messze vannak, hogy fénypontoknak tűnnek az égen. A bolygók elég közel vannak ahhoz, hogy nagyon kicsi lemezekként jelenjenek meg. Míg a bolygókból származó fény a légkörben is refraktál, a turbulens refrakciók eredménye eloszlik a bolygó látható lemezén, tehát nem látja, hogy a bolygó úgy pislog, mint egy csillag. Ennek ellenére alkalmanként láthat egy bolygót pislogást, különösen akkor, ha közel van a horizonthoz.
A csillagok csillogásának elkerülése
A csillagok csillogásának elkerülése érdekében a csillagászok megpróbálhatják úgy mozgatni teleszkópjukat, hogy a csillagfény áthaladjon a Föld légkörének minimális mennyiségén. Ez az egyik oka annak, hogy sok obszervatórium a hegy tetején épül. Ezenkívül a csillagászok néhány távcsövet helyeztek az űrbe, amely a csillagfény pillantásait nyújtja nekik, amelyet a légkör nem zavar. A csillagászok az adaptív optikának nevezett technológiával felszerelt távcsöveket is használhatják. Az adaptív optika érzékeli a légköri zavart és korrigálja a távcső képét egy deformálható tükörrel, hogy világosabb képet kapjon a csillagról.