Egy molekula vagy vegyület oxidációs állapota megmutatja a megfigyelt fajok teljes töltését. Az oxidációs állapotok nagy mennyiségű információ következtetését eredményezhetik egy vegyületből vagy ionból. Az olyan információk, mint a potenciális reaktivitás, a vegyület összetétele és a molekuláris szerkezet, relatív pontossággal következtethetők, ha egy vagy több alkotóelem oxidációs állapota van. Az oxidációs állapotok meghatározására gyakran először kerül sor a bevezető kémiai kurzusok során.
Határozzuk meg a megfigyelt vegyület vagy ion teljes töltését. A teljes vegyület teljes töltése általában a vegyület neve jobb felső sarkában található. Ha nem írnak díjat, akkor feltételezik, hogy semleges vegyület.
Határozzuk meg a vegyület statikus statikus oxidációs állapotát. Például az oxigén szinte minden esetben mínusz 2 töltéssel rendelkezik. A fluor egy olyan példa a statikus oxidációs állapotra, amelynek értéke mínusz 1. További statikus oxidációs állapotok találhatók a periodikus táblákon csoportszámonként.
Szorozzuk meg a statikus oxidációs állapotokat a vegyületben található atomok számával. Például, a Na2SO4 két nátrium (Na) atomot tartalmaz, mindegyiküknél az oxidációs töltés plusz 1, és az összes oxidációs érték plusz 2.
Összeadja az összes ismert faj oxidációs értékeit.
Kivonjuk az összegzett értéket a vegyület teljes töltéséből. Például, a Na2SO4, Na2 hozama 2 (plusz 1) + 4 (mínusz 2) = mínusz 6. A mínusz 6 értékének kivonása a 0 semleges értékéből 0 - (mínusz 6) = 6 eredményt eredményez. Ez a végső érték a ismeretlen elem, ebben az esetben a kén.