Tartalom
Mint szinte minden rovarot, a pillangókat egy külső csontváz védi. Az emberektől eltérően, akiknek a csontok a lágy szövetek alatt endoszkópot alkotnak, a pillangók lágy szövete egy kemény héjba van beágyazva, amelyet exoskeletonnak hívnak. A legtöbb rovar exoskeletonja, beleértve a pillangókat, kitinnek nevezett csontszerű anyagból készül, amelynek vastagsága a védett szervek sebezhetőségétől függően változik.
Fej
A pillangó exoskeletonja a fejrészben úgy működik, mint egy ember koponya. A kemény héj védi az apró agyat. Az exoskeleton nyílásai hagynak helyet a szemnek, a szemüregnek és az antennáknak. Az emberekkel ellentétben a pillangók nem tartalmaznak puha szövetet, amely lefedi a fej kitinjét. Itt a kitin vastag, bár nem olyan vastag, mint a has borítása.
Mellkas
A mellkas, vagy a pillangó felsőtestét befogadó héj védi az izmokat, amelyek meghatározzák a rovar szárnyait. A pillangó teste annyira apró, mint az endoszkeletonú lények teste, hogy az exoskeleton nagy evolúciós előnyt jelent. Ha kitették, a pillangó mellkasának izomszövetét egy nagyobb organizmus legkisebb érintése esetén összetörhetik.
Has
A pillangó hasát védő exoskeleton szegmentált és lágy szövetekkel van összekötve, lehetővé téve a mozgást. A pillangó védőhéjának ez a része 10 darabból áll, amelyek egymásba illeszkednek és hajlamosak, mint egy páncélruha. Ezek a darabok mindegyike gyűrű alakú és kitinből készül, amely vastagabb, mint bárhol másutt a pillangó testén. Ez a pillangó exoskeletonjának legnehezebb része, mivel a hasban megtalálhatók a tojásrakásban és az emésztésben használt alapvető szervek. Mivel a reprodukció rugalmasságot igényel, a kitin összetettebb, mint a szilárd anyaglap, amely az exoskeleton többi részét képezi hajlékonyságában.
Szárnyak
A pillangó exoskeletonja kiterjeszti finom szárnyait. Itt azonban a védőburkolat rendkívül vékonyá válik és apró, tányér alakú mérlegek formájában van. Ezek a mérlegek az emberi szem porához hasonlítanak és könnyen eltávolíthatók a pillangó szárnyaitól. A pillangó pikkelyes szárnyait tartalmazó anyagot chitonus rétegnek hívják. Különösen könnyű, mivel a szárnyakon levő nehéz exoskeleton tartósabb lehet, de megtiltja a repülést.